Bretagne

Pôle nord. Poupon défie l'Arctique en famille [Diapo]

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Il a tout gagné sur les mers, en solitaire. C'est en famille, à bord de Fleur australe, que Philippe Poupon est parti défier les glaces de l'Arctique. Un pari réussi. Banquise, icebergs et ours polaires au menu d'une aventure chargée de magie.

Lundi. Escale à Paris chez Philippe Poupon. Beti débarque. Agile, la petite. Il faut dire qu'elle en a vu d'autres! Sept mois de navigation «intense» pour un exploit réussi cet été: la traversée du mythique passage du Nord-Ouest, le passage maritime nord qui relie l'Atlantique au Pacifique en passant entre les îles arctiques du Grand Nord canadien. Le royaume de la banquise. Des vents. Des courants. Le pays des ours... Ce passage n'est possible que durant trois petites semaines, le temps du court été arctique. Beti, c'est le chien des Poupon, la mascotte de la Fleur, un terrier bien amariné qui faisait partie du fier équipage parti défier les glaces de l'Arctique... Poupon, celui qui a gagné tant de solitaires, le coureur d'océans, s'est fait coureur des glaces. Pas question de partir seul pour le grand voyage. C'est en famille qu'ils ont embarqué en février dernier, à bord de Fleur australe. Philou et son épouse, l'actrice Géraldine Danon qui a notamment tourné avec Mocky et Delon, Nina, âgée de 12 ans, Loup, 9 ans, Laura, 3ans et Marion, 9 mois au moment du départ, sans oublier Beti, ont mis le cap d'abord sur la Mauritanie. Puis le Cap-Vert. Traversée de l'Atlantique. New York. C'est là que commencent les choses «sérieuses». Et Terre-Neuve, le Groenland. Sur le plancher des vaches parisien, Philippe Poupon montre la route sur son ordinateur, interrompu par ses moussaillons, Laura, puis Marion, qui saute sur les genoux de son capitaine de père. Poupon pouponne tout en racontant surtout comment depuis toujours, ce fou des pôles a rêvé de ce fameux passage du Nord-Ouest. Depuis 1906, seuls vingt voiliers ont réussi à le faire...

Un bateau «rassurant»

N'est-ce pas un peu fou d'embarquer femme et enfants dans de telles conditions? Fleur australe, un ketch en alu de 20 mètres, a été conçu pour les régions polaires. Bonne isolation, deux systèmes de chauffage: il y fait bon, comme à la maison... Une coque renforcée, des cloisons étanches: la Fleur peut affronter les glaces en toute sécurité. C'est la priorité. Un bateau «rassurant» pour un sacré défi: il s'agit de se faufiler, de slalomer entre les glaces. Et de ne pas traîner, surtout, sinon le bateau est prisonnier. Il faut alors attendre le brise-glace. Ou le prochain été arctique! Début août2009, Fleur australe quitte le dernier village esquimau. Premières banquises. Premiers ours polaires! Trouver le chenal. Surveiller la glace. Savoir si ça passe. «Il y a eu des moments durs. Il a fallu plusieurs fois forcer la glace». Heureusement, la Fleur a de bons gros moteurs. Naviguer là-bas, c'est «la magie de l'inconnu», assure Philou. On le croit. «On a, dit-il, une petite peur au ventre»... Même lui? «Même moi», dit-il en souriant.

La plume de Géraldine

Pour le détail des moments durs et des instants forts de l'aventure, c'est Géraldine, la plume de la Fleur, qu'il faut suivre sur internet. Elle y décrit le bruit des glaçons contre la coque du bateau, le frémissement de la banquise, les moments de danger, comme si vous y étiez. Les rires et les bonheurs aussi. Géraldine Danon et PhilippePoupon se sentent investis d'une mission: témoigner des dangers du réchauffement climatique. C'est aussi le sens du voyage qui s'est achevé début septembre. La Fleur est restée seule en Alaska... Pas pour longtemps. En décembre, la petite famille sera de nouveau sur le pont. En route pour San Francisco, la Polynésie, avant de retrouver de nouvelles glaces, celles de l'Antarctique.

www.fleuraustrale.fr

• Catherine Magueur

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