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Énergie solaire. Les Bretons dans la course

23 février 2012

Envie de participer au World Solar Challenge, une course de 3.000 km en Australie, en voiture solaire 100 % bretonne, aux côtés d'Eco Solar Breizh ? Il vous en coûtera de 25 EUR à 50 EUR.

De 25 € à 50 €, c'est le prix d'une des cellules photovoltaïques constellant le toit de la voiture qui sera engagée dans cette compétition reliant le nord au sud de l'Australie, en octobre 2013.

100 % soleil
Rien à voir avec le Marathon Shell, où il faut parcourir le maximum de distance avec un litre d'essence. Ici, pour boucler les 1.877 milles en moins de septjours, le véhicule devra pointer à 140 km/h et tenir régulièrement les 90 à 100 km/h, entre 8 h et 17 h. Et ce, avec pour seul carburant le soleil !
Des «anciens» du Marathon Shell, ingénieurs et techniciens passionnés et préoccupés par l'avenir de la planète, ont décidé de relever ce fantastique défi technologique, il y a deux ans : «Nous ne sommes pas seuls», confie Jean-Marc Goachet, vice-président d'Eco Solar Breizh. «Nous sommes soutenus par un réseau de PME industrielles, de centres de recherche et, bien entendu-les véhicules de demain, c'est pour les jeunes - d'établissements de formation».

La Bretagne mobilisée
De fait, lycéens et étudiants sont pleinement associés à la conception et à la fabrication de ce prototype de 4,30 m de long, large d'1,80 m et haut de 70 cm. Pas simple car, au-delà des contraintes aérodynamiques et d'allégement - moins de 150 kg -, cette auto devra pouvoir réguler automatiquement sa vitesse. Et ce pour optimiser l'énergie disponible dans la batterie selon le niveau d'ensoleillement et la topologie de la route (répertoriée mètre par mètre lors d'un déplacement de l'association, en octobre 2011).
L'Enssat de Lannion (22) et l'UBO de Brest développent ainsi l'électronique et l'informatique embarquées. Le lycée Callo de Redon (35) s'occupe de l'ensemble moteur et transmission, les pièces étant fabriquées par l'IUT de Brest. Enfin, l'IUT de Saint-Brieuc est responsable de la structure en matériaux composites et du toit.

Avec Ellen MacArthur
Les entreprises et chercheurs, eux, travaillent, notamment, sur l'amélioration de la captation des données et sur le rendement énergétique descellules. «Autant d'avancées qui pourront être réutilisées en série», précise Jean-Marc Goachet. De ce côté, l'association ne cache pas son intention de rechercher un troisième «gros» partenaire- aux côtés de la Région et de Sojasun - dans le secteur de l'automobile. Pour boucler le budget de 230.000 €, Eco Solar Breizh lance également un appel aux particuliers et petites entreprises via l'opération «adopt a cell» (adoptez une cellule). L'occasion de montrer «qu'en Bretagne, aussi, on a du soleil et des idées et d'associer tout un chacun à cette belle aventure du développement durable».
Une aventure humaine qui mènera vingt-deux Bretons sur les pistes australiennes, dont de nombreux étudiants. Ces derniers n'auront pas à rougir face à leurs collègues de prestigieuses universités ou écoles qui ont pour nom Cambridge ou Tokaï... Ils mettent, en effet, tout leur coeur et leur savoir-faire dans la voiture qui sera officiellement présentée, le 28 septembre, au Véhipôle de Ploufragan (22), en présence d'Ellen MacArthur. Une marraine «solaire» qui en connaît un rayon sur la façon d'optimiser l'énergie renouvelable.