Bretagne

Enchères. L'événement Mathurin Méheut

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Très attendue, une nouvelle vente MathurinMéheut aura lieu lundi, à Brest (*). YvesThierry, commissaire- priseur honoraire, explique pourquoi l'artiste lamballais est devenu la figure emblématique de la peinture bretonne.

Qu'est-ce qui explique le succès de MathurinMéheut?
C'est le peintre le plus populaire de Bretagne des années 20 aux années 60. Il le doit tout d'abord à l'authenticité et à l'exactitude de son trait, quelle que soit la technique: huile, gouache, aquarelle fusain rehaussé... Mathurin Méheut travaille sur le motif. Il se rend sur place. Il assiste à l'arrivée des bateaux sur les quais de Roscoff (29) pour dessiner les poissons, dans les forêts ou dans les pardons. C'est aussi cette richesse et cette diversité des sujets qui expliquent son succès auprès d'un large public. Il a peint paysans, pêcheurs, animaux, costumes et vieux métiers mais aussi la Provence -ilavait une maison àCassis-, New York ou le Japon, visités lors d'un voyage en 1914, interrompu par la Grande Guerre.

C'est là que l'on découvre ses talents d'illustrateur?
En tout cas, ses «Croquis de guerre», qui accompagnaient les lettres destinées à son épouse en sont une remarquable illustration. Mais c'est «L'étude de la mer», exceptionnelle sur tous les plans, qui lui a servi de tremplin. Parmi les44ouvrages que l'artiste a illustrés, il faut aussi retenir «La forêt», «Les pays» ou «Les broderies en Bretagne». En fait, au cours de ma carrière, je me suis rendu compte que beaucoup d'amateurs sont venus à la peinture de Mathurin Méheut par les livres qu'il a illustrés.

Est-il aussi connu en tant que céramiste?
Il faudra attendre les années 80. En ce domaine, aussi, il était talentueux. Il a modernisé son dessin et les modèles pour la faïencerie Henriot. On lui doit le fameux service de la mer créé pour le restaurant Prunier, à Paris. Il a aussi travaillé pour la Manufacture de Sèvres. Mais le talent de Mathurin Méheut, qui travaillait à une vitesse foudroyante, révèle encore d'autres facettes. Il a ainsi peint des fresques pour les paquebots de la Compagnie générale transatlantique: «Ile-de-France», «Paris», «Normandie».

A-t-il été toujours aussi populaire?
Mathurin Méheut est un peintre «arrivé», reconnu. Il vit de ses oeuvres. Il est peintre officiel de laMarine, membre de l'Académie de peinture. Il est très connu. Mais, après la guerre 39-45, il tombe dans un demi-oubli. Ce n'est qu'au début des années 70 qu'on le redécouvre. Depuis, la demande est soutenue et ne cesse de progresser, attisée par une meilleure présentation de l'artiste, grâce à de belles expositions itinérantes, souvent diligentées par le musée de Lamballe (22) mais aussi des expositions en galeries et des ventes publiques.

Ses oeuvres ne deviennent-elles pas financièrement inaccessibles?
Du fait de leur diversité, on peut acquérir des oeuvres de Mathurin Méheut à partir de 300 EUR. Pour les 260 pièces mises en vente lundi, il y a un nombre important d'oeuvres sur papier dans une fourchette de500à1.000EUR. Les oeuvres élaborées, elles, partiront entre2.000 et 5.000 EUR.

D'où viennent ces oeuvres?
De l'indivision Méheut, à la suite du partage amiable entre celle-ci et le musée Mathurin-Méheut de Lamballe, des donations de la fille du peintre, MaryvonneMéheut.

* À 14h, Hôtel des Ventes, 26 rue du Château, à Brest.
Exposition: aujourd'hui, de 14h à 18h; demain, de 15h à 19h; lundi, de 9h à 11h (tél.02.98.44.78.44).
http://www.thierry-lannon.com

• Propos recueillis par Hervé Queillé

• Tags :
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• Yves Thierry