Bretagne

Bénévole. Du don du sang à la muco [Video]

11 juin 2009

En faisant son premier don de sang il y a 35 ans, René Vigouroux n'imaginait pas se retrouver, dixans plus tard, à la tête d'une association de donneurs et encore moins prêter main-forte, aujourd'hui, au congrès de la mucoviscidose, à Brest.

��Voir ce congrès européen de la mucoviscidose se tenir à Brest, avec 1.500 participants venus du monde entier, est bien la preuve que l'on a eu raison de se battre il y a quinzeans pour le laboratoire du PrClaude Férec», explique René Vigouroux, président de l'association de transfusion sanguine et de biogénétique GaëtanSaleun. Cette association a accompagné toute l'histoire du développement du laboratoire de génétique moléculaire et génétiqueépidémiologique du PrClaude Férec, unité Inserm 613. Normalien, René Vigouroux est, à 58 ans, un jeune retraité de l'Éducation nationale et il s'est investi dans le comité local d'organisation du congrès.

Rencontre en 1984

En 1984, René Vigouroux est président des donneurs de sang finistériens lorsqu'il rencontre pour la première fois Claude Férec. «Le centre de transfusion était alors géré par une association et dirigé par Jean-Pierre Saleun. Avec un talent de visionnaire, ce dernier a décidé de créer un laboratoire de recherche en génétique moléculaire et il a choisi de confier cette tâche à un jeune scientifique: ClaudeFérec. Il me disait ?vous verrez, il ira loin, il ne va pas compter son temps ?». L'opération du Télégramme en faveur de la lutte contre la mucoviscidose arrive fin 1990, début 1991 et des dons venus de toute la Bretagne permettent alors de financer deux postes d'ingénieurs de recherche. Mais les nuages s'amoncellent dans le ciel de la transfusion sanguine avec l'émergence de l'épidémie de sida. «Fin 1993, le laboratoire a failli fermer. Mais nous avons réussi à collecter60.000signatures en trois semaines dans toute la Bretagne. Je me souviens encore de l'émotion de ma femme lorsqu'elle ouvrait les lettres qui nous arrivaient de partout. Elles débordaient de témoignages forts, de familles touchées par la maladie et d'anonymes». Grâce à cette mobilisation rapide, la Région a voté une subvention pour le laboratoire du Pr Férec qui, trois ans plus tard, obtenait une première consécration grâce à un contrat Inserm. «En 2000, à nouveau, il a fallu monter au créneau lors de la réforme qui a vu la création de l'Établissement français du sang. Nous avons obtenu l'embauche, par l'EFS, de trois chercheurs pour le laboratoire». Depuis, l'association Gaëtan Saleun poursuit son action en direction du don du sang et du financement du laboratoire de recherche sur la mucoviscidose. La fidélité des donateurs et des bénévoles, qui organisent chaque année des actions, est remarquable. À titre d'exemple, chaque 8mai se tient la randonnée des pompiers brestois.

Bénévoles bilingues

«L'association salarie une secrétaire comptable, des postes de thésards, ainsi qu'un poste de chercheur. Étant une petite structure, nous avons une réactivité rapide. Nous voulons aussi dire merci aux gens qui nous ont toujours soutenus. Et ils sont encore présents durant ces journées du congrès, parmi les bénévoles qui oeuvrent à l'accueil». On trouve notamment des pompiers parmi les chauffeurs qui vont se relayer toutes les trois heures au volant des trois véhicules mis à la disposition des congressistes. Le comité local a réuni une soixantaine de bénévoles pour une bonne part bilingues. «On a aussi préparé le cadeau en faïence de Quimper illustré par un dessin d'enfantpour les congressistes».Il a aussi fallu trouver parfois au pied levé des chambres en ville, alors que tous les hôtels sont pleins.