France

Benoît XVI. Première visite en France d'un pape méconnu

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Le pape Benoît XVI entame aujourd'hui son premier voyage apostolique en France, une visite de trois jours pour un souverain pontife moins charismatique que son prédécesseur.Le cardinal André Vingt-Trois, archevêque de Paris et président de la Conférence des évêques de France, le dit bien haut : « Le pape Benoît XVI gagne à être connu ». De fait, trois ans et demi après son élection, le souverain pontife est encore assez mal connu en France.

Différent de Jean Paul II

Certes, il s ' est imposé comme un pédagogue écouté et un théologien rigoureux, défendant un retour aux sources de la foi catholique . Certains même lui reprochent d'être trop proche des intégristes, facilitant la pratique de la messe en latin. Lui s'en défend, expliquant qu'il recherche l'unité de l'Église catholique. M ais la personnalité , discrète , de Benoît XVI peine encore à faire oublier le charismatique Jean Paul II. À 81 ans, le Bavarois Joseph Ratzinger a encore du mal à se défaire de son image sévère de gardien du dogme, ayant été durant un quart de siècle à la tête de la Congrégation pour la doctrine de la foi au Vatican. Or, pour le cardinal Vingt-Trois, « sa personnalité se démarque tout à fait de l ' image qu ' on a de lui : c ' est un homme d ' accueil, de dialogue, modeste, qui est très attentif aux autres » .

Le rôle « civilisateur » de la foi

Ordonné prêtre en 1951, au lendemain d'une guerre durant laquelle il a été incorporé contre sa volonté dans les jeunesses hitlériennes, il a rejoint le Vatican en 1981, quatre ans seulement après avoir été nommé évêque de Munich. S es homélies savantes et son souci constant d ' exalter le rôle « civilisateur » de la foi catholique et son enracinement en Europe, ont parfois suscité des malentendus. En septembre 2006 , en Allemagne, une allusion à l ' islam au milieu de réflexions sur les rapports entre violence, foi et raison avait provoqué une vague d ' indignation dans le monde musulman. Francophile et francophone, membre de l ' Académie des sciences morales et politiques depuis 1992, il devrait renouer à Paris avec la controverse intellectuelle en évoquant le thème du rapport de la foi avec la raison, devant le monde de la culture rassemblé au Collège des Bernardins .