Monde

Whitney Houston. «La voix» s'est éteinte

13 février 2012

Whitney Houston, l'Américaine qui a vendu le plus de disques au monde dans les années 80-90 a été retrouvée morte dans un hôtel, à Beverly Hills, en Californie. Celle que l'on surnommait «The voice» a connu une gloire absolue avant de sombrer dans la déchéance. Hier, le monde entier lui rendait hommage. Elle avait 48 ans.

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Vingt-six American Music Awards, six Grammys, quelque 170millions d'albums en 25ans... Whitney Houston, dotée d'une voix exceptionnelle, a connu l'une des plus brillantes carrières de chanteuse populaire de son temps. Elle fut aussi la première à placer sept «singles» consécutifs en tête du Top 50 américain dans les années 80. Issue des musiques noires, les bonnes fées du gospel, de la soul et du rhythm and blues se sont penchées très tôt sur son destin. Née le 9août 1963 à Newark, dans le New Jersey, cousine de Dionne Warwick et filleule d'Aretha Franklin, elle aurait pu être choriste comme sa mère Cissy Houston, ce qu'elle sera dès l'adolescence auprès de Chaka Khan et Lou Rawls.

Le renouveau R'n'B des années 80

Très tôt remarquée, celle qui chantait enfant avec sa mère à l'église va embrasser des styles beaucoup plus grand public, qui vont lui permettre de devenir une star. «Elle représente le renouveau du R'n'B des années 80. Elle a repris le flambeau d'une musique défendue par Aretha Franklin», et «amené une touche plus pop. Elle a porté la musique noire vers un public plus large», estime le journaliste musical français Olivier Cachin. Après un peu de mannequinat et des participations à des sitcoms, elle signe dès 1983, à 20 ans, un premier contrat avec la maison de disques Arista. Elle sort en 1985 son premier album, «Whitney Houston», qui annonce plusieurs années triomphales. Ses premiers singles vont toucher d'emblée le grand public et imposer le style qui la rendra populaire, celui de ballades sentimentales. Devenue au milieu des années 80 une immense chanteuse à succès, elle sort en 1987 un deuxième album («Whitney»), avec des tubes comme «I wanna dance with somebody (Who loves me)». En France, une scène reste gravée dans les mémoires. En 1986, elle participe à l'émission Champs-Elysées de Michel Drucker et son échange avec un Serge Gainsbourg plus qu'éméché lui bafouillant en anglais qu'il aimerait bien «la baiser», est devenue culte.

«The bodyguard» un tournant

Après un troisième album en 1990 («I'm your baby tonight»), elle devient aussi une star de cinéma dans «The bodyguard»(1992), où elle joue avec Kevin Costner, un moment charnière dans sa carrière. La bande originale du film sera l'une des plus vendues au monde, notamment grâce à «I will always love you». La chanteuse est moins exposée dans les années 1990 et laisse passer huit ans entre «I'm your baby tonight» (1990) et l'album suivant, «My love is your love»(1998). Dans les années 2000, elle défraye davantage la chronique par ses excès de drogues et d'alcool. Son mari, Bobby Brown, qui a eu affaire à la justice pour violences, alcool au volant et consommation de drogue, s'exhibe en famille dans une émission de télé-réalité en 2005. Elle demande le divorce l'année suivante. Endettée, elle est même contrainte de vendre en 2007 des biens personnels sur ordre de la justice. Après des années d'une disette artistique, elle signe en 2010 son retour avec l'album, «I look to you». La voix, moins puissante, s'est un peu voilée et sa tournée mondiale fut interrompue pour des raisons de santé. Hier, les hommages affluaient, à l'instar de Mariah Carey, qui se disait «le coeur brisé» sur Twitter. Les organisateurs des 54eGrammys Awards devaient réorganiser leur soirée.