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Vol AF 447. Le Pourquoi Pas à la recherche des boites noires [Diaporama + Videos]

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Le navire océanographe Pourquoi Pas ne sera pas sur la zone supposée du crash avant le 11 juin. Sa mission sur place sera double : sonder les fonds marins pour  capter le signal des boîtes noires, et les repêcher au moyen de sous-marins de poche.

1. Repérer la zone
La zone où l'avion pourrait se trouver est située à des profondeurs de 2.500 à 5.000 m. Plutôt vers 4.700 mètres. Sans certitude. D'ici l'arrivée du Pourquoi Pas, la localisation du point d'impact de l'épave, pourraît être ressérée, ce qui faciliterait les choses. La zone en cause, la ride médio-Atlantique, est assez chahutée géographiquement, avec des profondeurs très variables ( creux et "montagnes " ). Ifremer dispose d'une cartographie à grande échelle de la zone. Les sonars multifaisceaux dont le Pourqoui pas est équipé permettront des relevés plus fins. 

2. Repérer le signal des boites noires
Une fois sur zone  le Pourquoi Pas va d'abord tracter derrière lui à un ou deux noeuds un hydrophone (actuellement à Toulon mais qui va être acheminé lors d'une escale du Pourquoi Pas qui pourrait avoir lieu au Cap Vert). L'hydrophone est un système électronique , au bout d'un cable descendu à 500 m environ du fond, qui va chercher à capter les fréquences émises par les boîtes noires. 

La localisation des boîtes noires dépend aussi de leur état. Concues pour résister à la pression marine jusqu'à 6.000 mètres grâce à leur blindage, elles peuvent être endommagées ou être " masquées " peut-être par l'épave, des débris,etc . Elles peuvent émettre pendant un mois à partir du crash. Leur signal -le pinger- peut-être entendu à 1.500 m maximum et se propage dans l'eau en fonction de nombreuses variables: en plus de la profondeur, il y a la température, la salinité et les courants". Autant d'éléments à prendre en compte avant d'envoyer le sous-marins.

3. Mettre à l'eau les sous-marins
Le signal repéré, une seconde phase pourra intervenir:  la descente du sous marin Nautile ou du Victor, habité, afin d'essayer de récupérer les boîtes. Il peut descendre jusqu'à 6.000 m de profondeur. 

4. Exploiter le contenu des enregistrements
Les boîtes noires, qui sont en réalité oranges, sont deux équipements distincts embarqués à bord des avions. L'une enregistre les paramètres de vol (Flight Data Recorder - FDR), l'autre les conversations et les sons dans le poste de pilotage (Cockpit Voice Recorder - CVR). Les paramètres de vol enregistrés par le FDR concernent notamment la vitesse, l'altitude, le cap magnétique, le fonctionnement du pilote automatique. Ils sont généralement mesurés et enregistrés toutes les secondes. 

Le Pourquoi Pas, qui arrivera sur zone le 11 juin, a jusqu'au 30 juin pour repérer, repêcher les boites du Vol AF 447.

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