Il a conquis les lieux d'aisance : les deux tiers des toilettes y sont chauffants et nettoyants. Désormais le fabricant, Toto, aimerait inonder le marché occidental de son "Washlet". Mais ce n'est pas gagné. Et, pendant ce temps, 5.000 enfants meurent chaque jour parce qu'ils n'ont pas accès à des sanitaires.
"Chaque jour, 7.500 personnes dont 5.000 enfants de moins de 5 ans meurent des suites d'absence de sanitaires", s'indigne Catarina de Albuquerque, rapporteure spéciale chargée de l'eau potable à l'ONU. L'experte, reprend Le Monde, évalue à un milliard le nombre de personnes qui font tous les jours leurs besoins en plein air.
Ce lundi 19 novembre est justement décrété Journée mondiale des toilettes. Objectif des organisateurs : attirer l'attention sur les conséquences sanitaires de l'absence de sanitaires. Et notamment la mortalité infantile.
C'est justement des toilettes que l'industriel japonais Toto voudrait voir implanter partout dans le monde. Mais pas n'importe lesquelles - et sans doute pas dans les moyens financiers des populations concernées par l'absence de sanitaires : il s'agit du "Washlet", son modèle high-tech. La différence avec des WC classiques : ses toilettes, contrôlées par un micro-ordinateur, ont un siège chauffant et disposent d'un petit jet d'eau chaude dirigé là où il faut quand les besoins sont terminés.
En une décennie, Toto a réussi à équiper les deux tiers des toilettes du Japon, proposant de plus en plus d'options. Comme ces modèles qui couvrent les bruits indélicats par de la musique ou une chasse d'eau, ou encore ceux qui vous sèchent les fesses à l'air chaud.
Mais les efforts de Toto pour séduire au-delà de l'archipel nippon semblent butter contre des résistances culturelles : "les Américains n'aiment pas parler de ça", déploire l'industriel. Du coup, pas de bouche à oreille. Et pas moyen d'inonder le marché américain de Washlet.
L'Asie du sud-est semble plus réceptive au concept. Et selon l'un des responsables de Toto, l'Europe serait elle aussi plus ouverte à l'idée de ces toilettes chauffants nettoyants. Rendez-vous donc dans quelques années, pour un été des lieux... d'aisance.