Monde

Pédophilie en Irlande. Le pape exprime la honte de l'Eglise

21 mars 2010

Dans un courrier destiné à être lu ce matin aux fidèles en Irlande, le pape exprime la honte et le remords de l'ensemble de l'Église catholique face aux actes pédophiles.

��Beaucoup d'entre vous» ont été «suffisamment courageux pour parler de ce qui vous était arrivé», mais «personne ne vous écoutait», a déploré le pape Benoît XVI, à l'adresse des victimes d'actes pédophiles commis par des religieux en Irlande. «Au nom de l'Église, je vous exprime ouvertement la honte et le remords que nous éprouvons tous», a-t-il dit, dans un message de sept pages qui sera lu aujourd'hui dans toutes les paroisses irlandaises. Le pape s'est dit «vraiment désolé» face à leurs souffrances et «disposé» à les rencontrer, comme il l'avait fait pour des victimes de sévices similaires pendant ses voyages aux États-Unis et en Australie en 2008. L'occasion pourrait en être son prochain voyage en Grande-Bretagne, en septembre.

Devant la justice des hommes

Dans sa lettre, Benoît XVI affirme que les religieux, dont des prêtres et des nonnes, coupables de pédophilie devront en «répondre» non seulement «devant Dieu», mais aussi devant la justice des hommes. Aux évêques accusés d'avoir couvert des centaines d'actes pédophiles commis sur plusieurs décennies par des religieux, il a reproché de «graves erreurs de jugement» et des «manquements» dans la gestion de ces crimes. Cette lettre n'évoque pas le sort qui sera réservé aux trois évêques irlandais démissionnaires car «ce n'est pas un document de mesures juridiques ou administratives», selon le porte-parole du pape, le père Federico Lombardi. Benoît XVI a également annoncé une «visite apostolique» en Irlande, c'est-à-dire une enquête dans «plusieurs diocèses». L'objectif de cette visite qui sera confiée à une autorité spécifique est d'«aider l'église locale dans son chemin de renouveau», «de guérison et de réparation».

Un propos étendu à tous les pays

En exprimant les sentiments de toute l'Église sur ces affaires, Benoît XVI étend «symboliquement» son propos à tous les pays touchés par des scandales analogues et notamment l'Allemagne, son pays natal, note le vaticaniste Marco Politi. L'Autriche, la Suisse, les Pays-Bas, mais aussi le Brésil, l'Espagne et l'Italie sont confrontés ces derniers temps, à des dénonciations similaires.

Des mots qui ne soulagent pas les victimes

La lettre de Benoît XVI est loin de répondre aux attentes en Irlande, a déclaré, hier, la directrice générale du groupe de victimes One in Four. Maeve Lewis relève «l'absence d'excuses» qui est «douloureuse à l'extrême». Le pape a manqué une occasion de s'expliquer sur la «politique délibérée de l'Église catholique au plus haut niveau pour protéger les délinquants sexuels», a-t-elle accusé. John Kelly, représentant un autre groupe de victimes, a jugé que cette lettre relevait «des aspirations plutôt que de la substance». Christine Buckley, qui avait elle-même été victime d'abus commis par une nonne dans une école de Dublin, a dit vouloir rencontrer le pape «en chair et en os». «Je veux que celle qui a abusé de moi soit là. Je veux qu'il entende, en sa présence, ce qu'elle a fait et comment elle a presque détruit ma vie», a-t-elle ajouté. En célébrant la messe en la cathédrale Saint Patrick d'Armagh, en Irlande du Nord, le primat d'Irlande, le cardinal Sean Brady, qui a lui-même dû présenter ses excuses cette semaine pour n'avoir pas dénoncé des sévices sexuels dont il avait eu connaissance, a appelé les fidèles à prier pour que le message papal soit «le commencement d'une grande saison de renaissance».