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Le Waziristan, l'un des sanctuaires d'al-Qaida

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En lançant, hier, une offensive terrestre et aérienne au Waziristan du Sud, l'armée s'attaque au principal bastion des combattants islamistes. Depuis la chute, fin 2001, des talibans en Afghanistan, les zones tribales du nord-ouest du pays sont, effet, devenues le sanctuaire d'al-Qaida. Les tribus Mehsud règnent en maîtres sur les deux tiers de ce petit territoire extrêmement montagneux, et composent l'essentiel du commandement et des troupes du Mouvement des Talibans du Pakistan (TTP), principal responsable de la vague d'attentats qui a tué près de 2.300 personnes dans le pays en un peu plus de deux ans. Selon les experts, le TTP dispose de 20.000 à 25.000 combattants dans les zones tribales dont 10.000 à 12.000 au Waziristan du Sud, épaulés par des combattants étrangers d'al-Qaïda, arabes ou venus d'Asie centrale. La population du Waziristan du Sud est de 600.000 personnes.

Base arrière des talibans afghans

Le Waziristan du Sud est le plus au sud des sept districts composant les Zones tribales administrées par l'Etat fédéral (Fata selon l'acronyme anglais): Bajaur, Khyber, Kurram, Mohmand, Orakzaï, Waziristan du Nord et Waziristan du Sud. Les Fata font face à des territoires afghans fortement sous l'emprise des talibans ou en proie à leur insurrection. Ce qui explique que la région abrite une base-arrière des talibans afghans, soutenus par les talibans pakistanais. Selon Kaboul et Washington, ce soutien se fait avec la bénédiction, sinon l'aide, d'éléments des services de renseignements pakistanais.

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