Monde

Italie. La banque du Vatican soupçonnée de blanchiment

9 décembre 2009

La Justice italienne aurait détecté à la banque du Vatican des transactions suspectes d'un montant de 180millions d'euros. Au Saint Siège, l'affaire est placée sous le sceau du secret.

De notre correspondante à Rome.
Dans les couloirs feutrés du Saint-Siège, on ne cause pas de l'enquête pour blanchiment d'argent ouverte par le parquet de Rome sur l'Institut pour les oeuvres de religion (IOR), la banque du Vatican. Et pour cause: depuis 1982 et le krach de la banque Ambrosiano, auquel l'institut de crédit était lié et qui avait débouché sur un suicide et deux assassinats, le Vatican a multiplié les actions (promesses de transparence, renouvellement de la hiérarchie) pour redorer le blason de sa banque, qui compte aujourd'hui 130salariés, 44.000comptes courants et un patrimoine estimé à cinq milliards d'euros en 2008.

«Écran opaque»

Le dossier ouvert par deux magistrats romains concernerait des transactions bancaires non identifiées effectuées entre2003 et2008 pour un montant global de 180millions d'euros. L'affaire a éclaté en octobre dernier lorsque les services d'informations financiers de la Banque centrale d'Italie ont rapporté à la brigade financière les irrégularités commises auprès d'une filiale d'Unicredit, le premier groupe bancaire transalpin.

Pour l'heure, le parquet de Rome, qui ne devrait pas demander de commission rogatoire, tente de démêler sa pelote. Une question a été posée aux enquêteurs: le IOR, qualifié «d'écran opaque» dans ce dossier, sert-il de couverture à plusieurs personnes voire des sociétés qui feraient transiter des flux financiers entre la banque vaticane et l'Italie ? Une telle opération violerait la législation adoptée en 2007 sur le blanchiment d'argent et, dans les détails, la norme italienne sur la transparence des titulaires des comptes bancaires et des dépôts.

Silence de rigueur

Tandis que les magistrats poursuivent leur enquête, de l'autre côté de la barrière, le silence est de rigueur. Pas de commentaire de la part de Unicredit. Et encore moins du côté de la place Saint Pierre, où l'on a fort à faire depuis que les magistrats ont dépoussiéré le dossier sur la disparition d'Emmanuela Orlandi, la fille d'un fonctionnaire du Vatican enlevée en 1983. Encore une affaire liée au IOR et au krach de la banque Ambrosiano...

Ariel F.Dumont

De confortables réserves financières

En 2007, le Saint Siège affichait un déficit de neuf millions d'euros. Un montant à mettre toutefois en parallèle avec ses confortables réserves financières. Selon un document secret, le Vatican disposait en 2008 de 340 millions d'euros en devises, 520 millions en obligations et une réserve d'or contenant une tonne de lingots, soit 19 millions. Le patrimoine immobilier pontifical est estimé à 424millions d'euros et la totalité des biens immobiliers du Saint Siège (immeubles et banques éparpillés dans le monde) à 1,4milliard d'euros.