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Inondations en Australie. Le pire est encore à venir [Images]

4 janvier 2011

L'Etat du Queensland, au nord-est de l'Australie, doit toujours faire face à d'importantes inondations qui ont déjà fait trois morts et des milliers de sinistrés. Certaines localités, comme la ville côtière de Rockhampton, ont dû être ravitaillées par les airs et sont maintenant menacées par les serpents et els crocodiles. Ces inondations, les "pires jamais connues" dans cette région, selon le Premier ministre Julia Gillard, pourraient durer encore un mois. Le pire serait ainsi encore à venir.

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Le bilan des inondations dans le nord-est de l'Australie s'est alourdi hier matin à trois personnes. Toute la région du nord-est du pays-continent, et principalement l'Etat du Queensland, est encore sous les eaux ce mardi.

200.000 personnes concernées
Les autorités estiment ainsi à 200.000 le nombre de personnes concernées par ces inondations qui touchent une région grande comme la France et l'Allemagne réunies. Ce sont, "les pires inondations que ces régions aient jamais connues", a commenté le Premier ministre australien Julia Gillard.

Ville transformée en île et menacée par les serpents et les crocodiles
Vingt-deux localités seraient au moins concernées par ces intempéries et notamment celle de Rockhampton. Cette ville côtière de 75.000 habitants, quasiment transformée en île, a dû été ravitaillée en médicaments et nourriture par des avions de l'armée. "La quantité des eaux qui ruissellent le long des rivières est ahurissante", a commenté Anna Bligh, Premier ministre du deuxième plus grand Etat australien, citée par l'AFP. Les services de secours de cette ville craignent aussi que le niveau des eaux reste élevé pendant au moins deux semaines, favorisant la prolifération de moustiques porteurs de maladies. Ils ont également mis en garde les habitants contre les serpents venimeux et les crocodiles.

Le pire est à venir
Et la situation ne devrait pas s'améliorer de sitôt. Les autorités prévoient en effet que les inondations pourraient durer au moins un mois et que le pire est probablement encore à venir. "Lorsque les eaux se retireront, nous allons découvrir pas mal de dommages mais nous allons bien évidemment travailler avec le gouvernement de l'Etat du Queensland pour reconstruire les infrastructures communales", a déclaré Julia Gillard.

Des aides d'urgence devraient être rapidement versées aux secteurs les plus concernées, et notamment aux agriculteurs de cette région dont les principales activités sont l'agriculture, le tourisme et l'exploitation minière, notamment de charbon.