Séisme en Haïti. Un bilan de plus de 100.000 morts redouté  [Diapo + videos]

Un tremblement de terre exceptionnellement puissant a dévasté mardi soir Port-au-Prince, la capitale d'Haïti. Le Palais présidentiel a été détruit, comme de nombreux bâtiments. Les informations tombent une par une. Une cinquantaine de Français sont activement recherchés. On parle de plus de 100.000 morts. Un coup terrible pour un des pays les plus pauvres du monde.

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Il était 17 h hier à Haïti, 22 h en France, quand la première secousse d'un terrible tremblement de terre a fait chavirer l'île dans le cauchemar. Une magnitude 7 sur l'échelle de richter. Monstrueux. L'île n'avait n'avait pas connu un séisme d'une telle violence depuis au moins un siècle, a indiqué l'Institut américain de géophysique. Un journaliste de l'AFP présent sur place parle de voitures qui sautaient dans la rue et d'un épais brouillard de poussière plongeant la capitale, Port-au-Prince, dans l'obscurité. Port-au-Prince, deux millions d'habitants, et probablement des dizaines de milliers de morts. 

Le palais présidentiel et le QG de l'ONU détruits
Ce matin, il était difficile de connaître l'exacte étendue des dégâts. Les réseaux de communication, déjà fragiles dans un des pays les plus pauvres de la planète, n'ont pas résisté à la première secousse... et à ses 25 répliques ! On sait déjà que le palais présidentiel a été détruit. Le président René Préval et son épouse seraient vivants, a assuré l'ambassadeur d'Haïti au Mexique. Le quartier général de l'ONU s'est effondré. Bernard Kouchner a annoncé en fin de matinée que le chef de la mission de stabilisation de l'ONU en Haïti (Minustah) était décédé, tout comme les personnes qui l'entouraient au moment du séisme.

Le bilan s'alourdit peu à peu

Chaque minute qui passe alourdit le bilan. Aucun chiffre pour le nombre de mort n'était diffusé en début d'après-midi. Des témoins sur place parlaient de plusieurs centaines de décès, sans avoir de visibilité globale. Le centre de la capitale est en grande partie détruit. "Les bâtiments des ministères de l'intérieur, de la santé publique, le bureau de la Direction des impôts sont tombés", annonçait Haïti press network , ce matin. Des supermarchés auraient également étaient détruits, à une heure d'ouverture aux clients.

Le premier ministre haïtien redoute un bilan de "plus de 100.000 morts"

Vers 18 h (heure française), le Premier ministre haïtien Jean-Max Bellerive a affirmé à la chaîne américaine CNN qu'il craignait que le bilan du puissant séisme qui a frappé son pays mardi ne soit "bien au dessus de 100.000 morts". "Il est difficile d'évaluer précisément le nombre de victimes. Combien de constructions, combien de bâtiments se sont effondrés. Avec les habitants à l'intérieur, je pense qu'on est bien au dessus de 100.000", a déclaré M. Bellerive. "J'espère que ce n'est pas vrai parce que j'espère que les gens ont eu le temps de sortir" après le puissant séisme de magnitude 7 qui s'est produit vers 17 h locales mardi (22H00 GMT), a-t-il ajouté. "Mais tellement, tellement de bâtiments, tellement de quartiers ont été totalement détruits, et dans certains quartiers, on ne voit même plus personne, donc je ne sais pas où sont ces gens", a-t-il poursuivi.

Une cinquantaine de Français activement recherchés

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Une cinquantaine de Français sont recherchés "activement" par les services de l'ambassade de France à Port-au-Prince parce qu'ils se trouvaient, lors du séisme, dans des zones particulièrement "détruites", a déclaré mercredi le ministre des Affaires étrangères, Bernard Kouchner. "Il y en a environ une cinquantaine que recherchent activement nos amis de l'ambassade et qui se seraient trouvés dans des zones très dangereuses ou qui ont été plus ou moins détruites", a-t-il dit à la presse. Selon une source diplomatique, ces Français se trouvaient notamment dans la partie basse de la capitale, où le séisme mardi semble avoir fait le plus de ravages. "Il y a de l'espoir pour retrouver des survivants dans les décombres", a aussi estimé le ministre lors d'une conférence de presse. "J'espère que nous en retrouverons quelques uns". "200 Français ont été regroupés à l'ambassade et à la résidence" de l'ambassadeur, a-t-il précisé.

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