France

Prisons. Jean-Marie Delarue dresse un sombre tableau

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Hier à Quimper, Jean-Marie Delarue a dressé un tableau sombre des prisons. Le contrôleur général se bat pour changer ce que le député Jean-Jacques Urvoas appelle une «honte pour la République».

«La situation des prisons n'est pas bonne, tant au niveau matériel que pour le peu de droit qui s'y exprime.» Avec les mots mesurés du haut fonctionnaire, Jean-Marie Delarue affiche un discours sans concession. «Je rencontre des étrangers dans les prisons françaises, qui viennent d'autres pays d'Europe et qui n'en reviennent pas du cul de basse-fosse que sont nos prisons.»

Atteintes à la dignité

Nommé par le Premier ministre au printemps 2008, Jean-Marie Delarue vient de rendre son premier rapport. Accablant, tant pour les prisons que pour le fonctionnement des centres de rétention, des cellules de garde à vue. Les exemples d'atteinte à la dignité sont multiples. «On enlève aux femmes en garde à vue leur soutien-gorge et leurs lunettes en invoquant un risque qui n'est pas démontré. Je n'ai jamais entendu parler d'un suicide avec un soutien-gorge. Ce sont donc 55.000 femmes qui sont humiliées chaque année pour des précautions hors de proportions. Dans le combat entre la sécurité et la dignité, c'est toujours la première qui gagne.» «Ce qui m'a le plus surpris en commençant cette mission, c'est la misère morale de personnes perdues, sans aucun recours. Le personnel pénitentiaire est plus conscient qu'on ne le dit (*). La solution passe en partie par des moyens. Si on veut améliorer les conditions de détention, il faut, par exemple, multiplier les mouvements dans les prisons. Or, les surveillants ont déjà du mal à assumer.»

Le problème de la réinsertion

«La prison a aussi pour devoir l'insertion. Comment imaginer que c'est possible sans un travail pendant l'incarcération. Or, il y a 15% de travailleurs dans les maisons d'arrêt. Nous avons aussi soulevé le problème de la dimension des établissements. Les rapports entre les gens sont impossibles quand il y a 300, 400, 500 détenus. Le plus urgent est pourtant de laisser les détenus s'exprimer. Or, le programme de nouvelles prisons en cours prévoit seulement de très grandes unités.» Jean-Marie Delarue continue donc à inspecter les prisons, aidé de 22 contrôleurs (médecin, magistrat, policier, gendarme, représentants associatifs). Sa persévérance est sa seule arme pour changer une situation dénoncée publiquement depuis longtemps et qui semble gelée.

(*) Neuf surveillants se sont suicidés en France depuis le début de l'année

• Ronan Larvor

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