Edito.
L'analyse politique d'Hubert Coudurier

France

Guerre 14-18. Des soldats inconnus exhumés dans le Nord

27 mai 2009

Les corps de soldats britanniques et australiens morts en 1916 face aux Allemands ont été découverts. 93 ans plus tard, la ville de Fromelles va leur offrir une vraie sépulture.

Pour la première fois depuis cinquante ans, un nouveau cimetière du Commonwealth va être construit en France. A Fromelles, un village proche de Lille. Les corps de soldats britanniques et australiens, tombés les 19 et 20juillet 1916 face aux Allemands, devraient y être enterrés. La bataille de Fromelles devait permettre de faire diversion au moment où se déroulait, à environ 80km au sud, la bataille de la Somme. Quelque 225 à 400 Australiens et Britanniques pourraient être enterrés depuis 93 ans dans des fosses communes creusées par les Allemands dans un champ du village, à l'orée d'un petit bois.

Tentative d'identification

Depuis un mois, une trentaine de personnes de plusieurs nationalités, dont des spécialistes ayant opéré sur des charniers en Irak ou en Bosnie, ont commencé à fouiller minutieusement ce champ. «Notre but principal est de s'assurer qu'on récupère ces corps avec tout le respect qu'on leur doit et qu'on leur donne un repos éternel dans le nouveau cimetière militaire qui va être construit», explique une responsable de l'équipe, Louise Loe. Parallèlement, tout doit être mis en oeuvre, pour permettre une éventuelle identification des combattants retrouvés. Plusieurs centaines de familles se sont déjà manifestées, en Australie comme en Grande-Bretagne, pour signaler la possible disparition d'un de leurs proches lors de cette bataille. Tous les corps exhumés seront conservés dans des morgues temporaires avant leur inhumation dans un nouveau cimetière militaire, situé dans un champ à proximité du lieu des fouilles et dont la construction a débuté ce mois-ci.

Fin prévue pour septembre2009

Les opérations de transfert des dépouilles, financées par les gouvernements australien et britannique, devraient s'achever le 30septembre 2009. Plus de 5.500 Australiens et de 1.500 Britanniques ont perdu la vie, ont été blessés ou ont disparu dans ce qui fut l'une des premières grandes batailles de l'armée australienne sur le front occidental.