France

Exposition. Teotihuacan la mystérieuse cité des Dieux

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Le Musée du quai Branly, à Paris, propose une plongée fascinante dans la plus grande cité de l'ancien Mexique. On peut y admirer quelque 450 pièces de cette ville disparue en l'an 650.

Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, Teotihuacan se trouve à plus de 2.300 mètres d'altitude, sur un plateau aride, à 40kilomètres au nord-est de Mexico. La cité a dominé l'Amérique centrale entre l'an 100 av. J.-C. et 650 apr. J.-C.Avec 100.000 habitants sur 20 km², c'était l'une des capitales les plus importantes au monde. Son apogée est liée à l'obsidienne, une roche vitreuse produite par le volcan Popocatépelt qui pouvait s'affûter comme un rasoir. On pouvait la sculpter pour créer des oeuvres d'art ainsi que des armes dans un monde qui ne connaissait pas le fer. Au XIVesiècle, les Aztèques découvrirent ses ruines, six cents ans après son abandon. Son architecture était tellement grandiose qu'ils la baptisèrent Teotihuacan, ou «le lieu où naissent les dieux». De nombreux mystères demeurent. L'origine du site pourrait être due à une éruption volcanique dans la vallée de Mexico qui aurait provoqué la fuite des habitants vers le nord. Les émigrants auraient ainsi donné naissance à une cité-État entretenant d'importantes relations commerciales avec d'autres régions. Les raisons du déclin de Teotihuacan, en l'an 650, restent inconnues: changement climatique, rivalité avec d'autres cités, révolte contre le pouvoir en place... Une seule certitude, la ville a péri dans les flammes. Les principaux temples ont été incendiés et les statues volontairement cassées.

Des trésors exceptionnels

L'exposition s'ouvre sur une sculpture impressionnante en forme de «jaguar sacré», dit de Xalla, chef-d'oeuvre caractéristique de l'art de Teotihuacan. Au centre de la galerie-jardin, une maquette permet au public d'imaginer l'architecture impressionnante de la ville, partagée en quatre parties. Une longue allée est bordée d'édifices qui sont les vestiges de palais et de temples. Au sud, se trouve la citadelle dans laquelle on célébrait les cérémonies civiles et religieuses. La monumentale pyramide de la Lune boucle l'autre extrémité de l'allée. La pyramide du Soleil est, du haut de ses 65 mètres, l'édifice le plus imposant. C'est là qu'ont été exhumés la plupart des trésors, dont une quinzaine de sculptures monumentales. Masques offrant des visages impressionnants, splendides fresques polychromes, statues-offrandes en obsidienne recouvertes de coquillages, couteaux en forme de serpent, bijoux et poteries, nous font entrer dans le quotidien de cette florissante cité et témoignent de la richesse de son expression artistique. Mais les archéologues n'ont exploré, pour le moment, que 5% de son territoire. Teotihuacan n'a pas fini de fasciner... Exposition pratique Musée du quai Branly. 37, quai Branly, Paris VIIe. Tél.01.56.61.70.00. Jusqu'au 24janvier.

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