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Europe

Séisme en Italie. 150 morts, 1.500 blessés

6 avril 2009 à 07h29

Le séisme en Italie centrale a fait "au moins 150 morts" et "au moins 1.500 blessés" selon des sources hospitalières à L'Aquila, la capitale des Abruzzes, et alentours. Le reportage de notre correspondant à Rome, les vidéos et les photos.

Autour de L'Aquila, c'est le silence. Rien ne bouge, les feuilles des arbres sont immobiles, les oiseaux se taisent. C'est un peu comme si la nature se préparait à une nouvelle réplique. Tout autour, les montagnes enneigées brillent sous le soleil. Il fait chaud, très chaud en cette fin de matinée d'avril. Les sirènes des voitures des secours, qui passent en ralentissant lorsqu'elles s'approchent des endroits où une partie d'autoroute s'est affaissée, retentissent. À l'entrée de L'Aquila, la ville martyre, c'est le brouhaha. Les carabiniers et les hommes de la Protection civile dirigent la circulation. À droite, les sans-abri acheminés vers les camps; à gauche, les journalistes et les transports de la Protection, direction le centre-ville en partie détruit. Un centre-ville fantôme, abandonné à lui-même.

Le lit «dansait»

Lorsque la terre a tremblé dans la nuit de dimanche à lundi, les habitants se sont levés et vite, ils sont partis, angoissés. «C'était horrible, j'ai eu l'impression que j'allais prendre un coup de lampadaire sur la tête», raconte Aureliana. Lorsqu'elle a senti que son lit «dansait», elle a réveillé son mari et ses enfants. En pyjama, ils sont immédiatement montés en voiture pour aller se réfugier sur le parking, à côté du terrain de football. Corso Vittorio, l'avenue principale bordée d'immeubles en vieilles pierres, ressemble au plateau de tournage d'un film-catastrophe. Des monceaux de gravats jonchent les trottoirs, des câbles électriques pendent le long des murs. Un ange a glissé ses ailes dans le trou d'une église à moitié éventrée. Des petits filets d'eau ruissellent le long des murs. Et encore le silence, entrecoupé des roucoulements des pigeons qui ont pris possession des lieux.

Toute la population d'un village emportée

Un peu plus loin, une équipe de secouristes s'affaire autour d'un immeuble qui s'est effondré comme un soufflet trop cuit. Des religieuses réconfortent trois vieilles femmes. Elles ont le regard hébété de ceux qui ne comprennent pas ce qui leur est arrivé. Maria a 80 ans. Elle est enveloppée dans une couverture malgré la chaleur. Elle tremble. «Je n'ai plus rien. Que vais-je devenir ?», confie-t-elle en caressant distraitement un petit chien assis à ses côtés. Un peu plus loin, deux jeunes filles s'étreignent un peu plus fort en apprenant que toute la population du petit village d'Onna, situé à quelques kilomètres de L'Aquila, a été emportée par le tremblement de terre. Dans le camp sportif situé à l'autre bout de la ville, des centaines de sans-abri tentent de s'organiser. Allongés sur des couvertures et des sacs de couchage, abrités sous des parapluies pour se protéger du soleil, ils attendent la nuit.

«Les autorités locales le savaient»

Daniela a trente ans. Elle s'est réfugiée sur le terrain de football avec son ami et son lapin enfermé dans une cage. «On a tout perdu, notre appartement est détruit. Cette nuit, on va dormir dans la voiture car si la terre tremble à nouveau, on pourra essayer de s'enfuir loin du malheur», raconte-t-elle en pleurant. Son ami lui apporte un sandwich, une bouteille d'eau et un plat de pâtes. Dans les camions cuisines de la Protection civile garés à côté des bureaux, le personnel a fort à faire. Gianna, son mari Danilo et sa belle-soeur Grazia sont assis sous des parapluies. Gianna berce son dernier-né qui a soufflé sa première bougie, il y a trois jours à peine. «Les autorités locales le savaient, elles avaient été averties la semaine dernière par un physicien mais elles n'ont pas voulu le croire», dit Gianna en coiffant son petit enfant d'une main tendre. Le regard triste, elle regarde le soleil qui décline. Ce soir, tous s'endormiront avec la même peur au ventre.

Ariel F. Dumont

Les principaux séismes en Italie depuis vingt ans

Voici les séismes les plus meurtriers depuis près de vingt ans en Italie.

- 13 décembre 1990: Un tremblement de terre frappe la Sicile, entre Catane et Raguse, faisant 17 morts et 200 blessés.
Le 5 mai, une forte secousse avait fait quatre morts près de Potenza, dans le Basilicate (sud).

- 26 septembre et 3 octobre 1997: Deux tremblements de terre frappent l'Ombrie (centre) et les Marches (centre-est), à une semaine d'intervalle, faisant douze morts, plus de 110 blessés et 38.000 sans-abri. Le séisme dévaste plusieurs villages de montagne et endommage des édifices historiques, dont la basilique de Saint-François d'Assise, où quatre personnes sont tuées par la chute d'une voûte.

- 17 juillet 2001: Au moins trois morts dans un tremblement de terre dans le Haut-Adige, près de Bolzano (nord).

- 6 septembre 2002: Un tremblement de terre fait deux morts à Palerme (Sicile).

- 31 octobre 2002: 30 personnes sont tuées et une soixantaine blessées dans le village de San Giuliano di Puglia (Molise, centre-est) frappé par un violent tremblement de terre. 27 enfants et leur institutrice ont trouvé la mort dans leur école dont le toit s'était effondré. Deux autres femmes sont décédées dans l'effondrement de leur maison. Le village n'était pas classé comme zone à risques.

- 6 avril 2009: Un violent tremblement de terre frappe le centre de l'Italie, faisant au moins 50 morts et plus de 50.000 sans-abri, selon un bilan officiel encore provisoire. L'Aquila, capitale de la province montagneuse des Abruzzes, est la ville la plus touchée par le séisme.

L'ensemble du territoire italien, qui s'étend sur plusieurs plaques tectoniques, est fortement exposé aux risques de tremblements de terre.

Le 23 novembre 1980, un fort tremblement de terre a frappé la Campanie (centre) et le Basilicate (sud), faisant 2.916 morts et 20.000 blessés dans la région de Naples.

Les séismes les plus meurtriers qui ont frappé l'Italie ont été le tremblement de terre du 28 décembre 1908 qui a frappé le détroit de Messine, dans le sud du pays, faisant, selon des chiffres approximatifs de l'époque, environ 95.000 morts entre les villes de Messine et Reggio Calabria, et celui du 13 janvier 1915 qui a fait 30.000 morts dans la région des Abruzzes.