Europe

Italie. Energie : des panneaux photovoltaïques flottants en test

19 février 2012

Sur le petit lac de Colignola, à San Giuliano, près de Pise, au centre-ouest de l'Italie, des panneaux photovoltaïques et des réflecteurs flottent sur le plan d'eau. L'installation, en test, est conçue pour alimenter une dizaine de familles. Avantage de l'innovation : limiter l'impact sur l'environnement et les terres agricoles.

"Vous êtes sur une plate-forme photovoltaïque flottante avec un système de traçage du soleil. C'est la première plate-forme de ce genre au monde", explique son concepteur Marco Rosa-Clot, physicien et professeur à l'université de Florence, en Toscane. Les panneaux photovoltaïques sont posés à plat, entourés de réflecteurs. L'ensemble tourne lentement autour d'un axe, en suivant le soleil.

"C'est une petite installation de 30 kW que nous avons réalisée. Elle suffit pour une dizaine de familles et nous l'avons construite pour tester nos solutions", poursuit M. Rosa-Clot, à la tête d'une petite entreprise familiale, la Scintec, qui s'occupe de recherche dans divers secteurs industriels et de l'environnement.

L'idée de départ est que les panneaux photovoltaïques classiques perdent une quantité non négligeable d'énergie en raison d'une surchauffe inévitable lors des journées très ensoleillées, un problème que le refroidissement par eau peut résoudre.

L'autre avantage du photovoltaïque flottant est l'utilisation de plans d'eau abandonnés, comme d'anciennes carrières par exemple, ce qui préserve le paysage car les panneaux sont quasiment invisibles. "La hauteur ne dépasse pas un mètre et généralement on ne le voit pas avant d'arriver au bord de l'eau", explique Raniero Cazzaniga, un associé de M. Rosa-Clot.dit-il. Et rappelle que cela évite le problème des installations photovoltaïques sur des terrains agricoles.

Des contacts ont lieu avec des entreprises étrangères intéressées par ces panneaux flottants. "Il n'existe pas de solution miracle pour le problème de l'énergie mais ce projet permet d'augmenter notablement le nombre d'installations photovoltaïques à un coût toujours plus bas", conclut Marco Rosa-Clot.

B.P. avec AFP

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