Fait du jour

Équipement. 1.000 euros par soldat... à leurs frais!

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Premiers programmes à faire les frais des coupes budgétaires? Le petit matériel de l'Armée de Terre: celui qui équipe les soldats sur le terrain. Revue de paquetage.

«A l'heure actuelle, des gars qui partent avec le paquetage réglementaire, je n'en connais pas.» Matériel inexistant, jugé pas adapté ou peu confortable: comme cet habitué des opérations extérieures, la plupart des soldats sont contraints de payer eux-mêmes une partie de leur équipement individuel. Et ont pris l'habitude de faire leurs emplettes dans les surplus militaires. Dans le genre, Décathlon est aussi devenu une véritable annexe des armées! Chaque militaire laisserait ainsi, en moyenne, 1.000euros de sa poche, relève le rapport. «Inadmissible», jugent les trois députés.

«Craint le feu»

«Vous avez déjà dormi dans un duvet de l'armée?, interroge notre interlocuteur. Moi, jamais...». Autre exemple, avec la parka en Gore-Tex de dotation, délicatement rebaptisée «merdex». «Ouvrez-la. Qu'y a-t-il d'inscrit à l'intérieur?», questionne-t-il, amusé. «Craint le feu». «Vous partiriez au combat avec une veste qui s'enflamme comme une torche? Moi, je l'ai mise une fois. Pour faire de la peinture.» Le fusil d'assaut français (Famas)? «Un vrai Lego, trop fragile et trop lourd, tranche ce sous-officier. Et son successeur (ndlr, le Papop), le sera encore davantage. Les Américains, qui pèsent 80-90kg, disposent d'une arme (M4) qui pèse 3kg, rustique mais très solide. Une Rolls! Nous, ce sera près de 7kg pour des bonshommes qui pèsent en moyenne 65kg...»

100millions d'euros débloqués en urgence

Après la polémique née à la suite de l'embuscade meurtrière en Afghanistan (dix morts, 21 blessés en août2008), l'équipement des soldats sur ce théâtre est désormais optimal. Treillis Félin (*), gilets pare-balles, genouillères, coudières, lunettes et protections auditives ont été renouvelés, assure l'Etat-major des Armées. «On ne nous refuse rien, même les munitions les plus coûteuses pour l'entraînement», confiait très récemment, à un confrère, un officier supérieur. Du matériel lourd (hélicoptères, engins de déminage, blindés, dont ceux dotés d'un tourelleau téléopéré qui protège enfin le tireur) a également été acheminé. Malgré les nombreuses critiques initiales, ce matériel fait désormais l'unanimité. Il faut dire que des crédits ont été débloqués dans l'urgence (100millions d'euros en 2008). Pour le député UMP François Cornut-Gentille, auteur d'un récent rapport sur l'équipement des forces, il s'agit là d'un nouvel «exemple illustrant les surcoûts engendrés pour tout retard dans la mise en oeuvre et la livraison des nouveaux équipements». Le député visait les 60 tourelleaux téléopérés, achetés pour pallier l'arrivée tardive du VBCI, le remplaçant du char léger AMX 10.

(*) Une commande de 31.145 Félin, l'équipement high-tech du futur fantassin (25.000euros l'unité) a été programmée

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