Economie

Tourisme. Les seniors convoités

5 avril 2010

Plonger dans la mer des Caraïbes, visiter le cap Nord ou embarquer à bord du Transsibérien entre Moscou et Pékin: rien n'arrête les seniors. En 2012, les plus de 55 ans pèseront 40% du marché total du tourisme.

Ils ont du temps et de l'argent. Curieux et toniques, ils ont une grande envie de découvrir le monde. Ils vénèrent le soleil en hiver et ont des goûts de plus en plus exotiques. Ils peuvent partir hors saison, loin de la ruée des vacances scolaires. Certains prennent leurs quartiers d'hiver au soleil marocain ou dans la douceur antillaise. Les seniors ont de quoi susciter toutes les convoitises. En une vingtaine d'années, c'est devenu un gros marché pour l'industrie du tourisme. Selon les prévisions du groupe Xerfi, spécialisé dans les études économiques sectorielles, à l'horizon 2012, la consommation des ménages de plus de 55 ans en services liés au tourisme représentera près de 40% du marché total. Cependant, prévient ce groupe, cette clientèle sera de plus en sensible au facteur prix dans ses projets de voyage. Cela autant pour des raisons conjoncturelles (crise) que structurelles avec l'évolution du système des retraites.

Peu d'offres dédiées aux seniors

En attendant, crise ou pas, le secteur est porteur. Tous les voyagistes ou presque répondent à ce marché mais rarement en s'adressant ouvertement à cette clientèle intéressante. «Il existe encore très peu d'offres spécialement dédiées aux seniors», souligne Xerfi. A quelques exceptions près, les opérateurs qui font voyager les seniors sont pour le moment les mêmes qui font voyager le reste des Français. Cela s'explique. Cette population est loin d'être homogène, aussi bien dans ses attentes que dans ses niveaux de revenus. Mais c'est surtout une clientèle qui déteste, surtout pour les plus jeunes, qu'on lui parle de son âge et qui refuse d'être ghettoïsée. De plus, les entreprises n'osent pas cibler les tranches d'âge les plus élevées de peur de vieillir leur image.

Dans le monde entier

Chez l'opérateur breton Salaün Holidays, on a aucun état d'âme de ce côté-là. Sur les 80.000 personnes que l'autocariste breton fait voyager en groupe bon an mal an, beaucoup ont dépassé l'âge de la retraite. Et alors? «Chez nous, c'est vrai, la clientèle senior est importante. Mais il y a aussi des gens encore en activité. On n'est plus sur du voyage troisième âge. Aujourd'hui, à 75 ans, on peut voyager loin. Le circuit tout en autocar ne représente plus que 20% de notre offre. Le reste, c'est les voyages dans le monde. On va chercher nos clients chez eux à Quimper ou à Lorient pour les amener en Ouzbékistan ou en Australie», indique Stéphane Le Pennec, directeur général de l'entreprise finistérienne.

Une offre seniors

Avec plus de 35 ans d'expérience, Vacances bleues est l'un des rares opérateurs français à concocter une offre spécialement pour les seniors: séjours à thèmes avec thés dansants ou championnats de belote, formules tout compris avec prise en charge pendant le transport... Le leader français oeuvre aussi beaucoup pour le mélange des générations. Les grands-parents amènent de plus en plus leurs petits enfants avec eux en vacances.