Economie

Kaolins de Ploemeur. Du carburant avec des algues

18 mars 2009

Faire du biocarburant en cultivant des micro-algues dans les carrières de kaolin de Ploemeur (56), c'est l'un des projets innovants soutenu par le Pôle Mer Bretagne.

��À l'heure où la crise économique frappe tous les secteurs, il peut paraître déraisonnable de demander plus d'argent pour les Pôles, plus d'investissement dans l'innovation et la compétitivité. Et pourtant, c'est ce que nous comptons faire». Hervé Moulinier, président du Pôle Mer Bretagne est plus que convaincu de la nécessité d'investir dans l'innovation pour l'avenir.

Ifremer et Véolia

L'un des projets qui vient d'être labellisé par le Pôle Mer, ouvre des horizons nouveaux pour le Pays de Lorient: fabriquer du biocarburant à base d'algues cultivées dans les carrières de kaolin à Ploemeur. Le projet Safeoil est conduit par de multiples partenaires depuis plus de deux ans. «C'est le projet le plus innovant que j'ai eu à découvrir,» avoue Loïc Le Meur, le maire de Ploemeur, vice-président chargé du développement économique de Cap l'Orient. On le croit volontiers. Les chercheurs d'Ifremer sont associés dans ce projet à une entreprise du groupe Véolia Propreté: SARP Industries de Limay, le porteur du projet. Cette entreprise est spécialisée dans le traitement des déchets spéciaux. Mais il a aussi une compétence en matière de biocarburants. Une usine est d'ailleurs en construction sur son site de Limay (Yvelines). Le projet ploemeurois consiste à créer un site démonstrateur industriel de production de biodiésel à partir de micro-algues marines produites dans une douzaine de bassins aménagés dans les carrières désaffectées du site exploité aujourd'hui par le groupe minier international Imérys Ceramics. Ces bassins bénéficieraient de l'eau de mer puisée à proximité, puisque le site se trouve sur le littoral.

D'abord sélectionner des algues

Il s'agirait d'un biocarburant de 3e génération qui ne mobilise pas de matière première et surtout qui n'envahisse pas de surfaces agricoles. Sélection des algues les plus productrices d'huile, procédés d'extraction et prétraitement pour obtenir un biodiésel conforme à la norme européenne, valorisation parallèle des algues, le projet, à terme, pourrait aboutir, sur le site, à une production industrielle. La prévision de production, dans des conditions optimisées, pourrait atteindre les 14.200l/ha/an en Bretagne. Au Pays de Lorient, le dossier est suivi par Audélor, l'agence de développement économique.