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Championnats de France de cyclisme

Championnats de France. Contre-la-montre messieurs à 14h30

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Il est le maître du temps. Vainqueur en 2005, 2006 et 2008 du championnat de France contre la montre (absent en 2007), Sylvain Chavanel sera encore le grand favori, cet après-midi à Saint-Brieuc.

> Championnats de France. Programme du jeudi 25 juin 2009

Après Seigneur, un roi. Au règne sans partage d'Eddy Seigneur (2002, 2003, 2004, après un premier titre en 1996...) a succédé celui de Sylvain Chavanel. Vainqueur à Boulogne-sur-Mer en 2005, le coureur de Châtellerault a récidivé en 2006 à Chantonnay avant de reprendre, l'an passé à Semur-en-Auxois, un titre abandonné (sans combattre) au Morbihannais Vaugrenard, en 2007 à Aurillac. Un quatrième maillot bleu-blanc-rouge lui tend les bras aujourd'hui à Saint-Brieuc sur un circuit vallonné que Jérôme Pineau, son équipier à la Quick Step, juge tracé pour lui.

«La force va parler»

Chavanel ne dit pas le contraire. «Je pense que c'est vrai. Il faudra de la puissance. La force va parler», reconnaissait-il, avec un sourire entendu, après avoir découvert le théâtre du chrono, hier à Saint-Brieuc. Assis à l'entrée du minibus de son équipe, il était calme, souriant, étonnamment serein. «J'ai gagné trois fois. Le reste, c'est du bonus. Je n'ai pas de stress à avoir. Surtout que ma 5eplace dans le chrono du Tour de Suisse (NDLR: à 1'48'' de Cancellara sur une distance de 38,500 km) m'a donné de la confiance.» C'est clair: le chemin de la plus haute marche du podium ressemble à une voie privée réservée à Chavanel (30 ans mardi prochain).

Vaugrenard, Le Lay et Champion ambitieux

La course aux deux autres places risque, en revanche, d'engendrer un bel embouteillage. Ils sont une bonne dizaine à pouvoir, en toute légitimité, rêver d'argent, de bronze, voire d'or si un petit grain de sable se glissait dans les rouages du champion en titre. Les Bretons ne sont pas les moins ambitieux. Vainqueur à Aurillac, Benoît Vaugrenard a bien noté que le parcours briochin, reconnu samedi (voir ci-dessous), ressemble beaucoup à celui du Cantal... David Le Lay, lui, sera à domicile et, hier, il était beaucoup plus confiant qu'en début de semaine. La gastro qui l'a contraint à l'abandon dans la Route du Sud n'est plus qu'un mauvais souvenir et le Briochin se laissait même aller à la plaisanterie. «Au pire, je vais faire deuxième. Mais au mieux, ça peut aussi être deuxième...» Même s'il compare Chavanel à un épouvantail dans ce chrono, Nicolas Vogondy ne peut s'empêcher de rêver à la victoire, lui qui est encore, jusqu'à dimanche, champion de France en ligne. «Vous vous rendez compte! Si je gagnais, je détiendrais les deux titres pendant trois jours... Ce serait du jamais vu.» Ce n'est pas une chimère car le Blésois (3een 2007,4el'an passé) est un vrai spécialiste du chrono du championnat de France. Comme Dimitri Champion, 2een 2007. Le vainqueur du Tour du Finistère comblerait de joie Joël Blévin, le patron de Bretagne-Schuller, en grimpant sur le podium en terre armoricaine. Hélas pour les Bretons (qu'ils soient de souche ou d'adoption), Kern (handicapé toutefois par les séquelles d'une chute, samedi, à l'entraînement), Monier, Coppel, Joly, Riblon, Morizot, etc. ne sont pas décidés à leur faire de cadeau. Et il ne faut surtout pas oublier Jérôme Pineau, le pote de Chavanel. «J'ai beaucoup progressé dans les contre-la-montre et, avec deux Quick Step sur le podium, le photo serait belle.»

• Jérôme Le Gall

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