Le 27 novembre dernier, le conseil général confiait la gestion des liaisons vers les îles à Veolia Transport. Une délégation de service public qui prend effet au 1 e r janvier, pour une durée de sept ans. En un mois, Veolia a dû tout mettre sur pied, à commencer par sa nouvelle filiale, la compagnie Océane, spécialement dédiée à ce service et dont le siège sera situé à la gare maritime de Lorient. Comme Veolia l'avait annoncé, Océane reprend les 200 salariés de la SMN, l'ex-délégataire, (80 sédentaires et 120 navigants). S'y ajouteront plusieurs dizaines de salariés hors saison. La flotte d'Océane se compose des neuf navires, propriété du conseil général. « Ils nous sont confiés en tant qu'armateur exploitant », explique Patrick Gerbeno, le directeur de la nouvelle compagnie. À cette flotte s'ajoutent deux autres navires, propriété d'Océane ; l'Enez Houad et l'Enez Edig, d'une capacité respective de 200 et 300 places (un investissement de 3,4 M€). Deux autres bateaux sont également programmés. Le premier est commandé par le conseil général. Il est actuellement en construction chez Aker Yards, à Lanester. Mis à l'eau en janvier pour une entrée en service en juin, ce sister-ship du Bangor (450 passagers et 32 véhicules) sera doté d'un espace pour les personnes à mobilité réduite. Long de 46 m, il remplacera le Kreiz er Mor sur la ligne Lorient-Groix. Le second bateau est un investissement (3 M€) de la compagnie Océane. Long de 30 m, ce navire roulier remplacera le Men er vag sur la liaison Houat et Hoëdic. Le chantier devrait démarrer début 2008, pour une mise à l'eau au premier semestre 2009. Le 1 e r janvier, les passagers découvriront la nouvelle grille tarifaire et les nouveaux horaires. Les tarifs restent stables et les règles relatives aux annulations et aux modifications de réservations sont assouplies. Exemples : jusqu'à la veille du départ, l'annulation ne coûtera que 4 € (contre 25 % du prix auparavant) et la modification devient gratuite. Geste significatif d'Océane, les tarifs de transports pour les productions insulaires baissent de 20 %. Une initiative qui concrétise le souci de la compagnie de s'associer au développement économique insulaire. Seront ainsi transportés : les conserves Le Guyader à Groix, les bières La Morgat et les biscuits Le Bien Nommée à Belle-Ile, sans oublier la pêche des 15 bateaux d'Houat vers Quiberon... « Pour transporter cette pêche dans les meilleures conditions, Océane s'apprête à acheter des armoires isothermes », précise Jean-François Stéphan, chargé de mission à Veolia. Autre nouveauté qui ne devrait pas passer inaperçue... Pour encourager le respect de l'environnement, Océane mettra à la disposition des passagers un sac de pré-tri à déposer dans un conteneur dans les gares maritimes ou dans les navires. Objectif : éviter le stockage des déchets sur les îles. Plus de sécurité aussi avec un diagnostic de la flotte dès 2008, un programme d'entretien et de mise à niveau des navires, la certification des navires roulier par un bureau agréé et enfin, la mise en place d'une gestion de la maintenance assistée par ordinateur.