« A-t-on des nouvelles de Monsieur de Lapérouse ? », aurait demandé Louis XVI juste avant de monter à l'échafaud... Il faudra attendre le mois de septembre pour en avoir plus... Depuis plus de 200 ans, on parle toujours du « mystère Lapérouse », du nom de cet explorateur qui a disparu, avec les 200 marins bretons de la Boussole et de l'Astrolabe au large des îles Salomon. Une nouvelle expédition, baptisée « Opération Lapérouse 2008 », coordonnée par l'amiral Battet et soutenue par la Marine nationale, était programmée à Vanikoro pour ce mois de mai. Elle a été reportée à septembre. Pourquoi ? Le Jacques-Cartier, le navire amiral de l'expédition, devait quitter Nouméa cette semaine. Mais une avarie technique du bâtiment a conduit les responsables de l'opération à la reporter en septembre. Il faudra encore un peu de patience pour savoir si, cette fois, les plongeurs pourront s'engouffrer dans la cabine de Lapérouse. Le Dumont-d'Urville pourrait remplacer le Jacques-Cartier. Ce qui ne manque pas de sel puisque c'est Dumont d'Urville qui a découvert, en 1826, les vestiges de l'Astrolabe. En attendant, le patrouilleur la Glorieuse a appareillé, comme prévu, la semaine passée. Sa mission : préparer l'expédition de septembre et cartographier les environs de Vanikoro.