En attendant le Tour qui s'élancera de Brest le 5 juillet, de nombreuses manifestations sont annoncées dès le 20 avril.Dès le 20 avril, la cité du Ponant proposera un vaste programme d'animations destinées à préparer le lancement de la nouvelle épopée des « forçats de la route ». « La Bretagne est "terre de vélo". Les Brestois ne feront pas mentir cet adage », promet le maire François Cuillandre. Accueillir « la plus grande épreuve sportive annuelle au monde » a coûté 750.000 € à l'agglomération brestoise, somme partagée moitié-moitié entre la ville et sa communauté urbaine. Investissement rentable : « Le passage du Tour, reconnaît François Cuillandre, va braquer un gros projecteur sur la ville et sa région, à quelques jours de Brest 2008. L'été à Brest sera somptueux ». Le programme des manifestations conduisant au départ des coureurs débutera le 20 avril avec la course du Tro Bro Léon, entre Brest et Lannilis. La ville s'est également associée à l'Essor breton, une épreuve par étapes, réservée aux meilleurs amateurs, du 4 au 8 mai. Les festivités commenceront par une série de diffusions d'images d'archives, de conférences et d'expositions sur le cyclisme, son histoire en Bretagne et les grandes heures du Tour. L'opération est intitulée « Les cafés cyclistes ». Le premier d'entre eux se tiendra le 20 mai au cabaret Vauban. Du 29 au 31 mai, la place de la Liberté sera le théâtre d'une animation destinée aux enfants et aux familles, « A chacun son Tour », qui permettra de découvrir le vélo et son environnement dans un « Cycloparc ». Le 8 juin, la journée nationale du vélo sera célébrée par une randonnée cycliste amateurs sur le parcours de la première étape du Tour entre Brest et Plumélec, dans le Morbihan. Trois départs de 197 km, 107 km et 47 km seront proposés. Le 3 juillet, à partir de 17 h 50, se déroulera la cérémonie de présentation des équipes, place de la Liberté, par le speaker officiel du Tour, Daniel Mangeas. Les coureurs effectueront ensuite une boucle au centre-ville, retransmise sur écran géant. Un spectacle d'arts dans la rue sera offert au public. Le 4 juillet, Michel Drucker présentera depuis le site d'Océanopolis une émission de variétés en public et en direct sur France 2, baptisée « Le Tour en fête ». Le lendemain, le Tour 2008 s'élancera de Brest pour sa première étape. La caravane du Tour (22 km de long !) ouvrira le bal à partir de 9 h 55. Les coureurs suivront à compter de 11 h 50. À noter, enfin, que, durant Brest 2008, les arrivées d'étapes du Tour seront retransmises sur écrans géants depuis la fête maritime et qu'une émission de 90 minutes consacrée au rendez-vous des voiliers devrait être diffusée sur France 2 le 15 juillet, jour de relâche pour les coureurs du peloton. Internet : www.tourdefrance-brest.fr