Après 18 jours de mer, le Junior, un cargo chargé de 3,2 tonnes de cocaïne, arraisonné par la Marine française dans le golfe de Guinée, a accosté à Brest. Les neuf membres d'équipage sont en garde à vue. La phase judiciaire débute. Il est bien petit et délabré, le Junior, amarré depuis hier au quai des flottilles de la base navale de Brest. Le 7 février dernier, 3,2 tonnes de cocaïne, conditionnées en ballots, étaient stockées sur le pont rouillé de ce cargo panaméen vieux de 30 ans, prêts à être rapidement largués à la mer. L'arraisonnement éclair des commandos de Marine français, dans le golfe de Guinée, a empêché les trafiquants de faire disparaître la marchandise. Elle est désormais dans un « lieu sûr », tenu secret pour décourager un éventuel mauvais coup de malfaiteurs déterminés, comme ce fut le cas, fin février 2002, aux Sables d'Olonne, où la brigade locale de gendarmerie avait été prise d'assaut par un commando venu récupérer 400 kg de cocaïne. La valeur marchande de la présente saisie est de 96 millions d'euros (30.000 € le kg), aussi les autorités n'ont-elles rien laissé au hasard. Sous haute escorte, le Junior a fait une entrée matinale et discrète en rade de Brest. Les neuf membres d'équipage - le capitaine et son second, tous deux grecs, six marins sierra-léonais et un Guinéen - ont aussitôt été placés en garde à vue. Ce n'est que quelques heures plus tard que Yannick Salabert, nº 2 de l'Office central pour la répression du trafic illicite des stupéfiants (OCRTIS), Xavier Tarabeux, procureur de Brest, et Xavier Rolin, préfet maritime, se sont réjouis d'une même voix de « la bonne affaire ». Il s'agit de la plus grosse prise de cocaïne effectuée en haute mer par la Marine française depuis novembre 2006 (4,3 tonnes avaient été saisies sur un cargo dans les Antilles). Dans le jargon policier, le Junior était un « bateau fille ». La drogue qu'il convoyait avait été chargée à son bord, en haute mer, depuis un « bateau mère ». Elle provenait probablement de Colombie et devait être ramenée sur le continent africain, pour y être stockée. « Cheminement assez classique », commentait, hier, Yannick Salabert. Face à la répression européenne qui s'organise, les trafiquants expérimentent actuellement de nouvelles routes pour la cocaïne. Fini le stockage en Amérique du Sud ou dans les Antilles. Désormais, la drogue est amenée au plus près de la source. L'Afrique de l'Ouest constitue une plate-forme idéale, avant que des porteurs ne la rentrent sur le marché européen. Les enquêteurs vont désormais tenter de connaître sa destination finale et l'implication de chaque suspect. « En général, trois à quatre personnes savent et les autres sont de véritables marins », estime Yannick Salabert. Le parquet de Brest est pour l'heure compétent, mais il pourrait rapidement se dessaisir au profit de la Juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Rennes, dès lors que des mises en examen pour « infraction à la législation sur les stupéfiants en bande organisée » auront été signifiées.