« À la vie, à la mort », qu'ils disent. Copains de tennis de table, de vie et de déboires, Eric Thomas, le Morlaisien, et Kris, le Brestois, viennent de devenir potes de plume. Dans leur BD, sortie il y a deux mois, ils livrent l'histoire de leur amitié. « Les ensembles contraires » cartonnent déjà dans les bacs. C'est un coup droit qui les a réunis. Un coup de raquette de tennis de table. Un coup de chance, voire un coup de foudre, pourrait-on dire, quand on connaît la suite de leur histoire. Brest. 1989, patronage laïque de Recouvrance. Un match de nationale de tennis de table. Au milieu des supporters, deux jeunes hommes de 17 ans à peine. L'un vient de Brest, l'autre de Perros-Guirec. Premier coup d'oeil, premier échange, premier accroc. A priori différents, ces deux-là, c'est sûr, ne se quitteront plus. Morlaix. Presque vingt ans plus tard, dans les rayons d'une librairie. Pas plus épais « que des casse-dalle SNCF », les deux frères de coeur « se mettent à poil » pour raconter leur amitié avec un grand A. Côte à côte : Éric Thomas, l'aîné de quelques mois, libraire de son état, et Christophe Gorret, alias Kris, désormais consacré par les scenarii des récentes BD « Un homme est mort » et « Coupures irlandaises ». Sortie le 15 mai chez le très intimidant éditeur Futuropolis, leur première aventure commune, mise en dessin par Nicoby, aurait pu, disent-ils, « faire un flop ». Fidèles en amitié comme dans leurs versions respectives de l'histoire, les deux gaillards avouent aujourd'hui qu'ils ont cru au ratage. Pas facile de rendre romanesque une rencontre du quotidien, encore moins simple de faire de l'universel à partir d'un récit intime, 100 % autobiographique : « Quand les cinquante premières pages nous sont arrivées dans les mains, j'ai craint la nian-nianterie », rapporte Éric, au sujet de son baptême d'écriture. « Cette histoire-là demandait à être jetée sur le papier, comme on l'aurait racontée aux potes en soirée. Cela la rendait moins écrite que mes autres projets. J'ai beaucoup douté. J'avais trop peur que ce récit, notre récit, puisse tomber des mains des lecteurs... », commente Kris, l'averti. Le résultat ? 4.000 premiers exemplaires écoulés en moins d'un mois. Et un retirage de 2.000 exemplaires propre à écarter les doutes. Sourire franc taillé au couteau, même voile sur les yeux quand il s'agit de parler de « l'autre », les deux amis « à la vie, à la mort », se livrent, du coup, avec moins de retenue. « Kris ? Il m'a aidé à grandir et à me faire un regard de lecteur. Il m'aide encore aujourd'hui à trouver mon équilibre. C'est mon ange gardien », traduit pudiquement Éric. « Éric ? C'est lui pour moi et moi pour lui. Le seul avec qui je peux passer des heures sans me sentir dans l'obligation de parler. Le seul qui comble, au fond, une vraie solitude. Le seul qui restera, quoi qu'il se passe », confie, débit mitraillette, Kris en aparté. En 190 pages, ces « Ensembles contraires » racontent un peu tout ça. Des premiers émois amoureux - légers - à une plus tragique tentative de suicide. Des conneries d'ado à la nostalgie d'adulte. Celle que l'on nourrit lorsque l'on atteint 35 piges et qu'on veut, comme Éric et Christophe, « pouvoir laisser quelque chose à ses enfants ». S'il planche maintenant sur le tome deux de la BD, le couple de potes s'adonne régulièrement aux joies plus simples du tennis de table et des « soirées commando » en solo. Les compagnes en sont les premières complices. Sacrifiant au ping comme au pong, elles acceptent, ces soirs-là, de ne pas être de la partie. « Les ensembles contraires », par Kris, Éric Thomas et Nicoby. Editions Futuropolis, 24 €. Dédicace à Dialogues Morlaix, ce matin, à 11 h.