La ville d'Auray a une jumelle en Afrique du Sud. Deux voyageurs ont réactivé le lien avec cette mission tombée dans l'oubli... et permis à une famille finistérienne de retrouver la trace de son oncle. Il y a quelques mois, un couple de voyageurs, Gérard Betrom et sa compagne Jane Koszuta, parcourait l'Afrique du Sud et le royaume du Lesotho. En laissant son doigt courir sur une carte de cette région montagneuse, Gérard s'arrêta sur un nom qui lui était familier, mais qu'il ne s'attendait certainement pas à trouver là : Auray. Lui-même originaire de la ville morbihannaise, Gérard décidait de remonter aux sources du fleuve Orange pour retrouver la trace, non pas du Docteur Livingstone, mais d'une mission accueillant près de 700 enfants. Gérard et Jane levaient un coin du mystère : « Nous avons fait la rencontre du père Francis Shopane, qui a pu nous éclairer sur la création d'Auray. En 1852, la Congrégation catholique des Oblats de Marie-Immaculée s'était installée dans la région puis, plus tard, un dénommé Victor Gueguen avait été le premier prêtre de cette mission, dédiée à Sainte-Anne-d'Auray ». De retour en France, Gérard et Jane tentèrent d'en apprendre un peu plus sur ce prêtre qui aurait laissé le nom d'Auray dans cette région reculée. Sans succès : pas trace d'une mission « Auray » ou d'un Victor Gueguen dans les archives et la mémoire de Sainte-Anne-d'Auray. Chou blanc... jusqu'à ce qu'un habitant de la région brestoise ne tombe sur l'article du Télégramme. « Mais c'est de mon oncle dont on parle ! », s'exclamait Yvon Gueguen. Le lien était retrouvé. « Je ne savais pas qu'il avait fondé cette mission, mais nous l'avions suivi dans ses voyages, à travers ses lettres ». Ensemble, Yvon Gueguen et Gérard Betrom ont retracé la route de Victor : « Victor Guillaume Gueguen est né en1905, à Beuzec-Conq, une petite localité au nord de Concarneau. Il était le plus jeune d'une famille de cinq enfants. Son père était marin pêcheur. Victor avait choisi la vocation religieuse. Il fut appelé à effectuer son service militaire dans l'infanterie, à Lille, avant de rejoindre, en sortant du séminaire, l'Afrique du Sud. Il fut affecté au Basutoland (*), où les Oblats de Marie avaient leurs missions. Jeune missionnaire, le père Victor Gueguen se dépensa sans compter pour ouvrir des églises mais également des écoles et des dispensaires dans différents endroits de ce pays montagneux, où l'on devait se déplacer pendant des jours à cheval. Beaucoup de prêtres au Basutoland, ses frères en religion, étaient d'origine bretonne ». « Il participa ainsi à la guerre en Égypte et fit toute la campagne d'Italie comme pasteur et interprète. Il fonda, sans doute après la guerre, la mission d'Auray ». Son neveu y voit aujourd'hui, « le geste d'amour d'un Breton attaché à son pays ». « Victor Gueguen est mort discrètement comme il avait vécu, en 1975, au Basutoland, devenu entre-temps Lesotho, sans nous avoir dit qu'il avait fondé Auray ». * L'ancien nom du Lesotho, avant son indépendance.