Toutes les cinq s econdes, une personne développe la maladie du diabète et quelque 380 millions d ' individus risquent d ' être concernés d ' ici à 2025, selon la Fédération internationale du diabète (FID). Cette expansion mondiale inquiétante s ' accompagne d ' une progression non moins alarmante de la maladie chez les jeunes. Chaque année 70.000 enfants de moins de 15 ans développent un diabète de type 1, dont la fréquence augmente d ' environ 3 % par an. Les taux de survenue du diabète de type 1 ont doublé ces 20 dernières années dans presque tous les pays d ' Europe, indique Claire Lévy-Marchal, pédiatre et directrice de recherche Inserm. En France, on atteindrait aujourd ' hui 15 cas pour 100.000 enfants de moins de 15 ans. La chercheuse estime que cette progression traduit « un déplacement vers les tranches d ' âge les plus jeunes » . Une hypothèse confirmée par Jean-Jacques Robert , qui évoque des diagnostics de diabète chez des enfants de moins d ' un an. A quoi attribuer cette progression ? Claire Lévy-Marchal indique que les études « n ' ont pas isolé de facteur causal ou déclenchant » , mais que « l ' ensemble des changements intervenus dans l ' hygiène de vie pourrait être en cause dans la virulence plus précoce de la maladie auto-immune » . Le diabète des adultes , lui, est majoritairement de type 2 (maladie métabolique caractérisée par une résistance à l ' insuline). Chez l ' enfant, la proportion est inversée, 90 % des cas étant de type 1 (maladie auto-immune se traduisant par l ' absence de secrétion d ' insuline par les cellules du pancréas). Autre sujet d ' inquiétude pour les spécialistes : l ' émergence dans de nombreux pays de cas de diabète de type 2 chez les enfants et adolescents. En nombre encore infime en France, ces cas ont néanmoins dépassé « le stade anecdotique » , relève le Pr Robert.