L'Europe a lancé, hier, sa bibliothèque en ligne. Un ambitieux projet qui donne accès à plus de deux millions d'oeuvres du patrimoine européen.A peine mise en ligne, hier, la bibliothèque Europeana, réponse des Européens au projet de numérisation de livres de l'américain Google, a été prise d'assaut par les internautes, qui ont obligé le site à fermer à la mi-journée. En une heure, 10 millions de personnes ont ainsi essayé d'avoir accès à la bibliothèque. Il y a de quoi faire pâlir les sites des institutions de l'UE. Commission, Parlement, Conseil... Tous réunis, ils affichent à peine 500.000 visiteurs par jour. Bruxelles avait mis le paquet pour promouvoir Europeana, promettant l'accès, dès hier, à plus de deux millions d'oeuvres (livres et peintures) numérisées, toutes tombées dans le domaine public. Parmi elles, des oeuvres littéraires majeures comme « La Divine Comédie » de Dante, des peintures comme « La jeune fille à la perle » de Vermeer, des documents historiques comme la « Magna Carta » britannique ou la première Bible de Gutenberg, des enregistrements ou des manuscrits de Beethoven ou Mozart... La France a fourni, à elle seule, la moitié des premiers contenus disponibles. L'Union européenne veut ainsi étendre un rêve ancien, rendu possible par les nouvelles technologies, non seulement aux livres, mais aussi aux manuscrits, peintures, cartes, photos, documents audiovisuels... D'ici à 2010, date où Europeana devrait être complètement opérationnelle, l'objectif est d'atteindre au moins 10 millions d'oeuvres. Une goutte d'eau néanmoins comparé aux 2,5 milliards de livres détenus par les seules bibliothèques européennes. Car, la numérisation est une tâche titanesque : environ 1 % des livres des bibliothèques nationales européennes sont disponibles aujourd'hui sous forme numérique. Une première ébauche du projet Europeana, avec quelques milliers d'ouvrages français, hongrois et portugais, avait été mise en ligne en mars 2007 par la Bibliothèque nationale de France (BNF), forte de l'expérience acquise avec sa propre bibliothèque numérique, Gallica, lancée en 1996. Sur le net : www.europeana.eu