Les bars où l'on peut encore griller une cigarette se multiplient. Discrètement ou au grand jour, les patrons rebelles et hors la loi organisent la résistance. Il y a ceux qui font ça en douce. En début de soirée ou en fin de nuit, rideaux baissés, porte verrouillée. Façon écolier qui se cache dans les toilettes. Il y a ceux qui ont aménagé, en arrière-salle, une pièce discrète, ouverte aux seuls habitués. Façon bistrot clandestin, comme au temps de la Prohibition, aux États-Unis, dans les années 1920-1930. Et il y a les fortes têtes. Celles qui laissent ouvertement fumer leurs clients. Michel (*) est de ceux-là. Ce patron de bar des Côtes-d'Armor assume le risque : 68 € par fumeur pris sur le fait, 135 € pour lui, et éventuellement 15 jours de fermeture administrative. « J'attends d'être verbalisé pour contester par voie judiciaire, explique-t-il. Pourquoi les gens que je décide d'accueillir n'auraient-ils pas le droit de fumer ? Ici, c'est un lieu privé. Je suis chez moi ! » Juridiquement, l'argument n'a aucune chance de tenir. Michel pourrait même écoper d'une amende de 750 € pour « incitation à fumer ». Même si, chez lui, il n'y a plus de cendriers, mais des « poubelles de table et de comptoir », à la demande. Cet autre cafetier, dans le Finistère, s'attend aussi, tôt ou tard, à être verbalisé. Le patron assume. « La configuration des lieux ne me laisse aucune possibilité d'aménagement. Si je perds les fumeurs, je peux mettre la clé sous la porte. » Lui a pris ses précautions. Il s'est constitué une cagnotte alimentée par les clients, « qui donnent ce qu'ils veulent ». Il a désormais « de quoi payer une amende pour lui et un client », soit près de 200 €. Un peu partout, on signale des cafés qui lâchent du lest. On refume. La baisse des chiffres d'affaires - annoncée autour de 20 % à 30 % - n'y est pas étrangère. À Riec-sur-Bélon (29), le patron du bar-tabac « Le Belon » ne cache pas ses fumeurs et refuse l'anonymat. Il dénonce une hypocrisie : « Je vends du tabac, mais je n'ai pas le droit de laisser fumer dans mon établissement ! Moi, je défends mon casse-croûte. Ici, on fume ! » Lui enregistre une hausse de son chiffre de 15 %. « Mais je me retrouve avec des collègues à dos. » Il peut en revanche compter sur ses clients. Devant sa bière, assise au comptoir, Jeanne fulmine. « Pourquoi ne laisse-t-on pas le choix ? Pourquoi n'y aurait-il pas des bars pour les fumeurs et d'autres pour les non-fumeurs ? Où est la liberté ? » Sa voisine s'égosille. « On a l'air de quoi sur le trottoir ? On dirait des prostituées ! » Une touriste « ravie de trouver un bar qui ose braver l'interdit », applaudit. « J'habite la région parisienne. Tout est fliqué. Tout le monde a la trouille. Du coup, on reste tous dehors à fumer. On crève de froid. Pour la première fois de ma vie, je suis tombée malade. J'ai eu une bronchite ! » Mélanie, âgée de 18 ans, se jette dans la mêlée. « Pourquoi ne dit-on rien à ceux qui mettent toutes les saloperies qui nous rendent malades dans les cigarettes ? Eux s'en mettent plein les poches. Nous, on n'a pas les moyens de se payer une balnéothérapie ou un séjour à Disneyland... Mon seul plaisir possible, c'est acheter un paquet de tabac à rouler par semaine, pour passer du bon temps avec mes amis dans les bars. On ne veut pas rester tout le temps enfermés chez nous. On a besoin de sortir, de voir du monde, de décompresser ! » Au Belon, la fronde dépasserait presque la simple interdiction de fumer. * Prénom modifié.