Société générale. Sous la menace d’un rachat

Depuis l’annonce des pertes de la Société générale, les marchés sont à l’affût de la moindre indication d’une velléité de lancer une offre publique d’achat (OPA) sur le groupe bancaire. « Sur le papier Société générale est totalement "opéable"et le moment est idéal, puisqu’elle a perdu près de la moitié de sa taille », souligne Jean-Pierre Pierret, stratège boursier chez Dexia. La capitalisation boursière du groupe, qui dépassait les 70 milliards d’euros en mai, n’est plus que de 37 milliards d’euros. « On entend des rumeurs dans tous les sens : une offre de BNP Paribas, de Crédit agricole, d’Unicredit, de Barclays, d’autres encore... Beaucoup sont infondées. La seule chose claire, c’est qu’il y a un intérêt stratégique autour de Société générale », commente un analyste. Ce qui semble certain, c’est qu’un rachat par BNP Paribas aurait les faveurs du gouvernement, car il donnerait naissance à un champion national. Les récentes déclarations du gouvernement ont en effet accrédité l’idée que Paris était prêt à favoriser un mariage avec BNP Paribas pour faire échec à toute tentative étrangère. D’autant que la première banque française, a annoncé hier un bénéfice net 2007 record de 7,8 milliards d’euros, malgré un quatrième trimestre terni par la crise du subprime. « Le gouvernement fera primer l’intérêt de l’industrie bancaire française si jamais la Société générale devait s’adosser à une autre banque, a confirmé hier Laurent Wauquiez, porte-parole du gouvernement. En outre, plusieurs sources bancaires ont interprété les propos de Nicolas Sarkozy suggérant le départ de Daniel Bouton, comme l’éventualité de faire « sauter » l’un des principaux verrous à la fusion. Pourtant, Daniel Bouton semble moins arc-bouté sur l’indépendance de sa banque. A l’occasion du conseil d’administration qui se tenait hier, il se serait dit prêt à étudier une offre amicale de rachat. Propos aussitôt démentis par un porte-parole de la banque et qualifiés de « grotesques ». En attendant, le P-DG a une nouvelle fois été maintenu dans ses fonctions par le conseil d’administration. Lequel a également renouvelé sa confiance, à l’unanimité, à Philippe Citerne, numéro 2 de la banque . Parallèlement, un « comité spécial » pour gérer la crise, a été mis en place. Il est présidé par Jean-Martin Folz, ancien PDG de PSA Peugeot Citroën . Par ailleurs, un expert indépendant, choisi par le CCE de la banque, sera prochainement nommé pour une mission spécifique sur les contrôles, les systèmes de rémunération et l’organisation du travail. Sur le plan judiciaire, la journée d’hier a été marquée par une perquisition effectuée en fin d’après-midi au domicile parisien du frère de Jérôme Kerviel. Des membres de l’encadrement du jeune courtier seront également entendus dans les prochains jours. Permettront-ils aux enquêteurs de comprendre les mécanismes qui ont conduit la banque à la perte retentissante de cinq milliards d’euros ?