Le seul rescapé. Deux heures agrippé à une bouée

Après plus de deux heures dans une eau à moins de dix degrés, le Portugais David Dourado-Marques, le seul marin récupéré sain et sauf hier matin par la Marine nationale, a eu le courage et la force de raconter ce qui c’était passé et d’expliquer que tout était allé très vite. Car survivre près de deux heures et demie dans une eau à moins de dix degrés, de nuit, avec des creux de quatre à six mètres relève de l’exploit et du miracle réunis. A l’eau vers 5 h du matin, le marin portugais, récupéré encore vivant autour de 7 h 30, a fait preuve d’une incroyable résistance. Il s’est retrouvé dans l’eau en caleçon et en tee-shirt (il dormait dans sa bannette au moment du naufrage) et a réussi à saisir une bouée de pêche qui traînait à la surface. Il a eu l’excellent réflexe de s’attacher au corps cette bouée de fortune, défiant les lois de la résistance humaine dans une mer aussi froide qu’agitée. Lorsque les sauveteurs du Super-Frelon se sont présentés à sa verticale, il a trouvé la force d’agiter les bras pour confirmer sa présence. Lorsque le plongeur l’a pris en charge, il a pensé à lui dire qu’il était encore attaché à la bouée. Sur le plan statistique, on évalue à deux heures maximum l’espérance de survie d’un homme plongé dans une eau à dix degrés.

L’équipage de La P’tite Julie s’est retrouvé au complet sur la plage arrière du chalutier qui sombrait par l’avant. Ils ont simplement eu le temps de sortir de leur cabine où ils dormaient et de se mettre à l’eau avant que le navire ne les engloutisse. L’unique marin rescapé de La P’tite Julie pourra aller brûler un cierge à Notre-Dame de Fatima. Sa survie n’a tenu qu’à un fil. Le pilote de l’hélicoptère qui l’a récupéré évoque une belle part de chance après avoir passé deux heures et demie dans une eau à dix degrés. « En 18 ans de flottille et 13 années de sauvetage en Super-Frelon, c’est la première fois que je sors un gars de l’eau, sans rien sur lui et encore en vie ». Le capitaine de frégate Marc Gander n’en revient toujours pas. Le commandant de la flottille de Lanvéoc (32 F) était le chef de bord d’alerte cette nuit-là. A quelques minutes ou à une déferlante près, il passait à côté de l’unique survivant de La P’tite Julie. C’est le Falcon 50 de Lann Bihoué, premier aéronef à survoler la zone, qui a repéré la balise de détresse du navire. Comme le veut la procédure, son pilote, le lieutenant de vaisseau Michel Mallaroni, a immédiatement dirigé le Super-Frelon vers le signal émis. « Nous nous sommes placés en stationnaire au-dessus de la balise en état de marche », continue Marc Gander. Equipés de leur jumelle à intensification de lumière, les pilotes ont alors aperçu un point non loin de la balise. « C’est un immense coup de chance, c’est un miraculé ! ». La lumière du jour commençait à peine à poindre. Pas évident de se faire une idée précise entre les creux et la mousse des déferlantes. Dirigeant le puissant faisceau lumineux de l’appareil, ils découvrent un homme faisant signe du bras. Le plongeur de l’hélicoptère se met aussitôt à l’eau. Le matelot portugais David Dourado-Marques, âgé de 48 ans, s’est attaché autour du corps un chapelet de bouées de protection de chalut, une demi-douzaine de petits flotteurs liés les uns aux autres. Une fois hissé à bord de l’appareil, le rescapé trouve la force d’expliquer qu’il n’était pas le seul à avoir attendu accroché à ces flotteurs. Quelques minutes auparavant, son compagnon d’infortune venait de lâcher prise. Pendant que l’on frictionnait vigoureusement le marin pour le réchauffer (sa température corporelle est descendue à 31 degrés), le Super-Frelon essayait de retrouver l’autre marin, en vain. Au bout d’une demi-heure passée à scruter les vagues, à toute petite vitesse dans le lit du vent, le pilote décidait de rejoindre l’hôpital de la Cavale Blanche, à Brest, en raison de l’état de santé préoccupant de l’unique rescapé. Celui-ci va mieux aujourd’hui. Son cousin, Belmiro Marques Graça (48 ans), ancien joueur de football en première division de 1982 à 1987 au Portugal, n’a pas eu cette chance, tout comme João Damas (40 ans), le troisième matelot portugais embarqué.