Piraterie. La démonstration de force

Sains et saufs. Après quinze jours passés entre les mains de pirates somaliens, Jean-Yves et Bernadette Delanne ont été libérés, dans la nuit de lundi à mardi, par l’armée française. Cinq mois après Le Ponant, les commandos-marine ont une nouvelle fois mené de main de maître cette libération. C’est Nicolas Sarkozy qui a donné l’ordre, lundi soir à 21 h, au chef d’état-major des armées de lancer l’opération pour libérer ce couple de Français, retenu dans le golfe d’Aden à bord du Carré d’as, un voilier de 16 mètres. « L’opération a engagé une trentaine d’hommes ; dix minutes après l’assaut du Carré d’as, les otages étaient sains et saufs, libres ; dix minutes plus tard, le Carré d’as appareillait pour Djibouti », a expliqué le chef de l’Etat, hier. Les commandos, dont les nageurs du commando Hubert, fer de lance des forces spéciales, patientaient depuis trois jours au large des côtes somaliennes, retenus par une brise soutenue de force 5. Avant de lancer l’assaut proprement dit, ils se sont infiltrés à « proximité de l’objectif » et ont mené « une manœuvre de diversion », faisant croire aux pirates qu’ils arrivaient par un autre côté. Contrairement à l’opération menée le 11 avril pour libérer les otages du Ponant « où l’on a montré nos muscles, ici, on a considéré que la discrétion et la surprise étaient des critères déterminants », expliquait une source proche du dossier. Au cours de l’assaut, un pirate somalien a été tué et six autres capturés. Aucun soldat français n’a été touché. L’affaire a été bouclée mardi matin à 3 h 30, heure française. Depuis l’attaque du Carré d’as, le 2 septembre, les armées avaient déployé un vaste dispositif au large de la Somalie. La frégate Courbet, dont l’hélicoptère a permis de localiser le Carré d’as dans la nuit de lundi à mardi et de guider l’assaut, ainsi que deux Atlantique-2 - avions d’observation maritime ultra-sophistiqués - avaient été mobilisés. La France a également reçu « l’appui » de l’Allemagne et de la Malaisie. Berlin a notamment fourni deux avions de reconnaissance . Il n’y a « jamais eu de négociation » avec les pirates qui avaient réclamé deux millions de dollars de rançon par la radio de bord du voilier, selon une source informée. La Direction générale de la sécurité extérieure (DGSE) a été associée « de bout en bout » à cette opération. « Nos services de renseignement ont été performants, efficaces et très disponibles », a simplement déclaré Nicolas Sarkozy. Six jours de mer seront encore nécessaires pour que le Courbet rejoigne Djibouti en escortant le Carré d’as. A bord de la frégate : les ex-otages, les six prisonniers et le corps du pirate tué.