Mai 68. « J’étais CRS à l’époque... »

Nanterre et sa fac en ébullition - que son commissariat était chargé de surveiller, sans y pénétrer -, le Quartier latin... Raymond Ruellan, jeune gardien de la paix à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine), alors âgé de 25 ans, a vécu Mai 68 au cœur de la mêlée. Et l’ancien coureur de cross-country de Lamballe (22) a eu besoin de ses qualités physiques naturelles dans ces moments agités. « J’étais sur place au Quartier latin lors de l’une des fameuses nuits de violence. Nous étions partis à midi du commissariat pour rejoindre, en métro, la section d’intervention du district qui comptait une trentaine de policiers. On intervenait en soutien des CRS ». « On était en surveillance près de La Sorbonne, raconte le Lamballais. Ça canardait et ça cassait de partout. Il fallait lever la tête quand on patrouillait. De la rue, on a tiré une grenade lacrymogène dans un appartement d’où, par la fenêtre du deuxième étage, des jeunes nous insultaient. On a stoppé deux véhicules. Dans le premier, il y avait des cocktails Molotov, des battes de base-ball et manches de pioche et dans le second, un stock de pavés. Les voitures ont été immobilisées sur place, les pneus crevés, les bougies enlevées. Les deux conducteurs ont passé un sale quart d’heure, avant d’être relâchés. Quand vous êtes insultés durant des heures, sans pouvoir répondre, la chaudière bout...» Un de ses amis aura la mâchoire fracturée par un pavé. « Il fallait que ça casse pour que la police intervienne. On ne bougeait que si le préfet de police nous en donnait l’ordre. Cette nuit-là, on a cru un moment que les manifestants allaient prendre et occuper l’hôtel de ville. Les forces de l’ordre avaient été débordées puis ça s’est calmé ». François Grall, alors âgé de 39 ans, était CRS à la 13, la compagnie de Saint-Brieuc. Fin avril 68, le FLB avait fait sauter leur garage, détruisant 90 % des véhicules. « On a d’abord été affecté à Nantes, au début des événements. Là-bas, toute la population manifestait : les ouvriers, les fonctionnaires... Hormis un soir, devant la préfecture, où quelques affrontements se sont produits, il n’y a pas eu de violence », raconte le Briochin, fils d’un agriculteur de Taulé (29). Début juin 68, sa compagnie monte à Paris. « On est resté une semaine. Je suis intervenu une fois boulevard Saint-Michel. Il y avait les barricades, des arbres coupés, des étudiants déchaînés mais c’était presque la fin. Ce jour-là, on n’a pas eu à charger. » « Mai 68, c’était une révolte du peuple et c’était aussi un peu les vacances », confie François Grall. Car le fils de paysan de Taulé en a vu bien d’autres lors de ses 33 ans de carrière. Notamment en Algérie, pour la manifestation d’un million de personnes en février 57, avec la venue de Guy Mollet à Alger. Ou encore début octobre 1967 à Quimper, lors d’une manifestation paysanne, la plus violente de sa carrière. « Plusieurs de mes collègues ont été sérieusement blessés, un gars de Nantes a eu l’œil arraché. Les manifs paysannes des années 60-70 étaient bien plus violentes que celles des étudiants ou des ouvriers ».