Objectif Pekin (9). Deux Brestois aux Mondiaux de Manchester

Le paradoxe veut que Gaël Adam n’a pas décroché sa qualification pour les championnats de France de Nationale 1, prévus dans quinze jours à Dunkerque, et que sa présence au grand rendez-vous olympique est déjà acquise. Grâce à l’invitation dont bénéficiera l’Ile Maurice, où il est né il y a 21 ans. Avec son meilleur temps sur 200 m dos (2’10’’41), Gaël ne serait pas entré en finale B des derniers championnats de France à Saint-Raphaël. Alors, nager aux Jeux... « J’ai conscience d’avoir énormément de chance, en entendant de nombreux sportifs dire qu’ils voudraient aller à Pékin, en écoutant mes potes d’entraînement. Il faut que j’en profite au maximum, cela ne m’arrivera qu’une seule fois ». Figure de proue des 300 nageurs, répartis dans une quinzaine de clubs, que compte l’Ile Maurice, Gaël Adam aura, au mois d’août en Chine, pour seul objectif « d’améliorer mes meilleurs temps en dos et en libre ». Toutefois son entraîneur, Johann Le Bihan, regrette qu’il échappe au filtre des championnats de France. « Cela peut générer un problème de motivation jusqu’à cet été. C’est dommage, car en compétition Gaël peut se révéler très fort à la bagarre sur 200 m dos ». Un an après son arrivée, en septembre dernier, Gaël ne sera peut-être plus brestois. Mais son apport n’aura pas été négligeable pour le coach brestois. « Il est un peu le grand frère pour les nageurs du pôle espoirs avec qui il s’entraîne régulièrement et à qui il fait profiter de son expérience dans des pays et des cultures différentes ». Devenu brestois grâce aux relations nouées par un entraîneur du club, Christian Le Cam, avec un ancien ministre des sports de l’Ile Maurice, il peut poursuivre deux ambitions : « Obtenir le BESAN, un diplôme d’éducateur pour être ensuite entraîneur de natation et continuer à nager pendant un ou deux ans encore ». Cette spécialisation d’éducateur lui était moins permise par l’Australie, où il a séjourné durant deux ans et demi, avant d’effectuer un stage d’entraînement de six mois en Afrique du Sud. En petit bassin (où on nage toujours plus vite) à ces mondiaux de Manchester, Gaël Adam espère améliorer ses records mauriciens : « Entre 57 et 58’’ sur 100 m dos, en dessous de 2’05’’ sur 200 dos ». Mais quoi qu’il arrivera la semaine s’achèvera par un dimanche de rêve à Old Trafford à l’occasion de Manchester - Arsenal pour ce passionné de foot, dont il a dû délaisser la pratique pour un problème de genou à l’âge de 15 ans, et qui a le sigle MU tatoué sur un bras. A l’approche de l’événement, sa voix devient un peu chevrotante : « Ma passion pour ce club a commencé quand j’avais huit ans. Quand Eric Cantona était le King ! ».

Son temps de 4’57’’52 sur 400 m 4 nages signé, il y a dix jours, au Critérium national de Tunisie qui lui a ouvert la porte de Manchester a étonné son coach Johann Le Bihan : « Sarra courait depuis un bon moment après un temps inférieur à cinq minutes, mais je ne l’attendais pas à ce niveau-là. Son bond de sept secondes cette saison sur la distance la rapproche sérieusement du sésame pour aller aux Jeux (4’55’’). On ne peut avoir que de bonnes surprises, car c’est une compétitrice dans l’âme ». Plus éloignée avec un chrono de 2’22’’56 du minimum olympique (2’19’’80) dans sa course de prédilection, le 200 m 4 nages, Sarra s’est donné pour ambitions aux mondiaux anglais « une demi-finale sur 200 ou 400 m 4 nages, des records de Tunisie sur 100 m 4 nages, 100 et 200 m brasse ». Il s’agira de sa première grande compétition internationale. Mais la jeune Tunisienne a le potentiel pour atteindre ses objectifs. Et un caractère bien trempé dont ont pu se rendre compte ses parents à Tunis à l’été 2006. « Grâce à une bourse de la Fédération tunisienne, je venais de passer deux ans au CN Mulhouse. Ça ne s’était pas bien passé, je m’entraînais avec des nageurs plus âgés que moi et je n’avais pas progressé ». Du haut de ses 16 ans et quitte à se fâcher avec sa mère, elle lança alors à ses parents : « Vous allez maintenant me laisser choisir ! » Sur sa liste, elle avait couché les clubs de Poitiers, Limoges et Brest qui se révéla le plus prompt à l’enrôler. L’élève de terminale ES au lycée de l’Harteloire, qui s’est très bien adaptée au mode de vie occidental et qui ne veut pas renier son indépendance, avoue deux plaisirs en dehors de la natation : « Parler l’anglais et voyager ». Sa satisfaction pourrait être double à la rentrée prochaine (après un passage rêvé par Pékin au mois d’août...) : « J’aurais peut-être la possibilité d’aller poursuivre mes études et la natation aux Etats-Unis ». Pas n’importe où : « A l’université UCLA de Los Angeles, grâce aux contacts que ma fédération a avec un entraîneur originaire des Emirats Arabes Unis ». Sarra retrouverait ainsi sur le sol américain sa grande rivale nationale, Maroua Mathlouti, en course aussi pour les Jeux.

21 ans. Il est né le 28 mars 1986 à l’Ile Maurice. Licencié au CN Brest depuis septembre 2007. Ses records personnels : - En petit bassin : 27’’75 (50 m dos); 58’’86 (100 m dos); 2’06’’77 (200 m dos). - En grand bassin : 28’’19 (50 m dos); 1’00’’31 (100 m dos); 2’10’’41 (200 m dos). Il a participé à deux championnats du monde en grand bassin : en 2005 à Montréal et en 2007 à Melbourne. A Manchester, il s’alignera dans six épreuves : 50, 100 et 200 m dos; 50, 100 et 200 m libre.

18 ans. Elle est née le 5 septembre 1989 à Tunis. Licenciée au CN Brest depuis septembre 2006. Ses records personnels : - En petit bassin : 1’17’’31 (100 m brasse); 2’37’’45 (200 m brasse); 1’07’’84 (100 m 4 nages); 2’20’’55 (200 m 4 nages); 4’57’’88 (400 m 4 nages) - En grand bassin : 1’15’’05 (100 m brasse); 2’40’’11 (200 m brasse); 2’22’’56 (200 m 4 nages); 4’57’’54 (400 m 4 nages). A Manchester, elle disputera les 100 et 200 m brasse; 100 m 4 nages, 200 m 4 nages et 400 m 4 nages.