Erika. Un jugement historique

Le tribunal correctionnel de Paris les a également condamnés à verser près de 192 millions d’euros de dommages et intérêts. « Les vrais responsables d’une catastrophe écologique ne peuvent plus s’abriter derrière leurs sociétés écrans et leurs intermédiaires. Ceux qui utilisent des navires poubelles sont prévenus : il n’y a plus d’impunité », se réjouissaient, hier soir, les parties civiles. Le tribunal de Paris ne s’est pas contenté du premier degré qui envoie traditionnellement au bouillon commandant et propriétaire du navire. L’analyse fine des responsabilités a montré que, même si le commandant indien avait manqué de maîtrise au plus fort de la tempête, il ne pouvait être tenu responsable de la catastrophe. La Justice estimant que, même s’il avait été irréprochable, rien n’assure que le bateau serait arrivé entier à destination. En plus d’être relaxé, le commandant sera indemnisé à hauteur de 16.000 € ! Mais le principal élément qui fera date dans l’histoire maritime concerne le propriétaire de la marchandise, l’affréteur, solidairement tenu responsable avec le propriétaire du navire et la société qui l’a certifié. Les sociétés pétrolières et toutes celles qui usent du transport maritime devraient maintenant y regarder à deux fois avant de louer un vieux navire et un navire tout court. Les organisations internes de sélection des navires (Vetting) savent maintenant qu’elles ne pourront plus se cacher ou se défausser derrière la longue chaîne d’intermédiaires. En tant que professionnels du transport et de la mer, ils sont tout autant responsables. Aujourd’hui, « totalement » au courant ! La société italienne (Le Rina) qui a autorisé l’Erika à naviguer espérait disposer de l’immunité de son pavillon (Malte). Raté ! Le tribunal a balayé cet argument, claquant la porte habituellement grande ouverte du n’importe quoi institutionnalisé. La juridiction pénale française a enfin pris le pas sur le vieux monde maritime prompt à se planquer derrière ses pavillons de complaisance et ses divers petits arrangements entre amis.