Erika. Rongé par la rouille

L’Erika est un pétrolier simple coque qui allait avoir 25 ans. Depuis 1975, il a changé huit fois de nom et de propriétaire, a été géré par quatre sociétés successives, changé quatre fois de société de contrôle, et trois fois de pavillon. Au moment du drame, il bat pavillon maltais. Un pavillon dit « de complaisance », car il permet de contourner les lois fiscales, les lois sociales sur les équipages (moins chers) et les lois de sécurité (moins de contrôles). L’état de l’Erika est surtout très préoccupant. Si l’aspect extérieur du pétrolier semble correct, ses soutes présentent d’importantes traces de corrosion, avec une diminution de l’épaisseur des tôles des cloisons atteignant, par endroits, jusqu’à 70 %.