+ 29,8% de licenciés en rugby. Essai transformé !

Un mois et demi après le sacre de l’Afrique du Sud, les comptes sont bons, très bons même. Avec une augmentation des licenciés de près de 30 % pour un total de 6.389 joueurs en compétition (dont 244 filles, soit près de 4%), le rugby breton, à l’image de la majorité des régions de France (à commencer par celles du nord de la Loire), a réussi son pari. Mieux, par rapport aux chiffres de décembre 2006, on constate une augmentation des effectifs de 43 % ! Si l’on tient compte des 20 % de joueurs qui ont arrêté en mai dernier (un pourcentage bien inférieur aux saisons précédentes), ce sont plus de 2.600 licenciés qui ont décidé de se mettre à l’ovalie depuis cet été. Pour les accueillir dans de bonnes conditions et éviter les couacs qu’avaient notamment connus l’athlétisme après les Mondiaux de 2005 à Paris ou le judo après les Jeux Olympiques en 2000, les dirigeants avaient anticipé l’engouement il y a déjà deux ans. La formation d’éducateurs a porté ses fruits et seul la pénurie d’infrastructures pose vraiment problème, surtout dans les grands clubs. Le Comité de Bretagne a donc transformé l’essai. Mais le plus dur reste à faire car il lui faut maintenant fidéliser tous ces nouveaux adeptes. Rendez-vous l’année prochaine...

LE PLUS GROS SOUCI. LES INFRASTRUCTURES. Si le Comité de Bretagne avait anticipé depuis deux ans l’afflux de nouveaux licenciés grâce à la Coupe du monde en mettant en place des formations d’éducateurs, il se trouve néanmoins face à un problème de taille, surtout au niveau des clubs importants en nombre de licenciés : les infrastructures (essentiellement le manque de terrains). Un souci qui a, notamment, obligé certains dirigeants, comme dans le Finistère, à remettre ou déplacer des « plateaux » jeunes. Autre souci remarqué : l’arrivée d’adolescents qui doivent s’intégrer dans une équipe où beaucoup de leurs coéquipiers jouent au rugby depuis longtemps. Pour résoudre ce problème, des rencontres de niveau sont mises en place. L’instabilité des effectifs, avec toujours de nouveaux arrivants, a aussi posé aussi quelques problèmes aux dirigeants, mais qui semblent se résoudre d’eux-mêmes.
PROCHAIN OBJECTIF. LA FIDÉLISATION. L’objectif principal du Comité de Bretagne est maintenant de conserver le maximum de licenciés, et surtout les jeunes. La hausse des effectifs va lui permettre de multiplier les rencontres départementales, avec ainsi des déplacements moins importants. L’afflux de nouveaux licenciés va également permettre aux clubs d’être plus autonomes et d’éviter des regroupements pour former une équipe. Autre projet : l’harmonisation de l’enseignement à partir de rassemblements d’éducateurs pour une formation continue afin d’élever le niveau qualitatif.
SPECTATEURS. TOUJOURS PLUS DE MONDE. La Fédération comptait sur l’effet Coupe du monde pour augmenter le nombre de spectateurs. Au niveau de l’élite nationale (le Top 14), sur les quatre premières journées de championnat, la moyenne est passée de 9.302 à 12.956 spectateurs. Dans la région également, les spectateurs se font plus nombreux autour des terrains. Concernant le RC Vannes, le club breton qui évolue au plus haut niveau (Fédérale 1, troisième division nationale), on constate une hausse d’environ 20 %. Sur les 1.200 spectateurs présents cette saison, les dirigeants ont remarqué beaucoup de « nouvelles têtes », et pas forcément des « connaisseurs ».
TOURISME. TOUT LE MONDE EST CONTENT. Au niveau national, le secrétariat d’État chargé du tourisme a évalué les recettes à 150 millions d’euros supplémentaires par rapport à septembre 2006, notamment grâce à l’arrivée de 350.000 spectateurs étrangers. À Nantes, seule ville de l’Ouest qui accueillait des matchs de la Coupe du monde, l’image et la notoriété de la ville en est sortie renforcée, notamment auprès de la clientèle britannique (le stade de la Beaujoire a accueilli trois matchs, deux du pays de Galles et un de l’Angleterre). Une enquête de l’Office de tourisme auprès des amateurs de rugby étrangers montre que 85 % d’entre eux souhaiteraient y revenir pour faire du tourisme. L’impact sur l’hôtellerie est de deux points de croissance supplémentaires, ce qui correspond à un chiffre d’affaires d’environ 10 millions d’euros. L’aéroport de Nantes a accueilli plus de 10.000 passagers en provenance des îles britanniques en trois week-ends. Seul problème, survenu à la brasserie « La Cigale » : les supporters anglais et gallois ont vidé le stock de cognac...
BÉNÉFICES. DANS L’ATTENTE. La Coupe du monde a généré près de 24 millions d’euros de bénéfices. Pour l’instant, la répartition de ce joli pactole n’est pas encore établie. Mais les comités l’attendent avec impatience...
ÉCOLES DE RUGBY. PRIORITÉ À L’ACCUEIL DES « TOUT PETITS ». Selon les clubs, les enfants peuvent aujourd’hui débuter la pratique du rugby entre cinq et sept ans. À cet âge, l’enseignement pédagogique est essentiellement basé sur la motricité et l’éveil.
INSCRIPTIOONS. C’EST OUVERT TOUTE L’ANNÉE. Pour tous ceux qui veulent découvrir le rugby en club, bonne nouvelle : il n’y a pas de date limite pour s’inscrire dans un club.