Bretagne. Une région des plus attractives (le 18/01/2006)

Au 1er janvier 2005, la population de la Bretagne était estimée à 3.043.500 habitants, soit un taux de croissance de 0,78 % par an depuis 1999. Un chiffre qui classe la région au huitième rang sur 22. Les trois quarts de cette progression sont dus à l'arrivée de nouveaux habitants, principalement de l'Ile-de-France. Le solde migratoire s'élève, en effet, à 17.000 habitants par an, deux fois plus que dans la décennie précédente. C'est le plus haut niveau jamais atteint : la Bretagne, terre d'exil jusqu'à la fin des années soixante, est aujourd'hui l'une des régions les plus attractives de France (7 e ). En revanche, le solde naturel dû aux naissances a suivi une évolution inverse depuis quarante ans (+8.000 par an depuis 1999), même si le taux de fécondité manifeste une légère tendance au redressement depuis deux ans.

Plus petit, plus loin...

Autre évolution nouvelle : les petites localités de moins de 1.000 habitants sont désormais en tête pour l'augmentation de la population. Saignées par l'exode rural jusqu'en 1975, elles ont stagné pendant plus de vingt ans avant de connaître un essor étonnant depuis cinq ans (+ 58.000 habitants). Dans le même temps, les villes de plus de 10.000 habitants n'ont cessé de voir baisser leur dynamisme démographique : championnes du développement, les villes-centres et leurs satellites grossissants ont surfé sur la vague d'urbanisation des années soixante, avant d'être détrônées par les villes plus petites (pour la plupart périurbaines elles aussi), et enfin, par les villages plus éloignés. On n'en est quand même pas à l'exode urbain, les villes de plus de 10.000 habitants ayant gagné 9.000 habitants depuis 1999.

...et moins cher

Désormais, c'est le village qui a la cote. Il ne faut pas y voir un goût particulier pour le retour à la nature, mais le résultat de la pression immobilière urbaine et de l'appétit particulier des Bretons pour la propriété individuelle. Ici, les deux tiers des habitants sont propriétaires - majoritairement d'une maison - et leur nombre ne fait qu'augmenter. Et, pour la plupart, ce rêve n'est réalisable que là où le terrain est accessible, c'est-à-dire à plus de 20 km des villes-centres. Le coût et le temps des trajets domicile-travail s'en ressentent, et la fréquentation des transports publics aussi.

494 communes, soit 40 % du territoire breton, ont été recensées en 1994 et 1995. La population a augmenté dans 391 d'entre elles. Sur le même panel, seules 274 avaient gagné des habitants entre 1990 et 1999.

Depuis cinq ans, le nombre de foyers bretons à accéder à la propriété n'a cessé de croître. De 63,5 % de propriétaires en 1999, on est passé à 65,4 %, le chiffre le plus élevé du pays. La moyenne française, qui a augmenté dans les mêmes proportions, est de 56,8 %.

Les recensements complémentaires, demandés depuis 1999 par les maires qui voyaient leur population croître fortement, confirment cette évolution. Sur les 250 demandes, une centaine sont concentrées autour de Rennes, une cinquantaine autour de Vannes, quarante autour de Brest et Quimper, et cinquante autour de Lannion (22), Saint-Brieuc, Lamballe (22), Dinan (22) et Saint-Malo.

Cette tendance relativise les enseignements que l'on peut tirer des évolutions de population dans les grandes villes. Comme pour la période 1990-1999, Vannes est en tête avec + 4,1 % sur cinq ans. Suivent Quimper (+2 %), Rennes (+1,9 %), Saint-Brieuc (+1,5 %). Saint-Malo stagne (+0,2 %), tandis que Brest (-2,6 %) et Lorient (-1,3 %) perdent des habitants.

La championne des petites communes recensées pour le nombre d'habitants gagnés est Theix (56), dans le pays de Vannes : avec + 1.340 nouveaux administrés, elle arrive à 5.014. Elle a coiffé Fouesnant (29) d'une seule âme (+ 1.339, à 9.403 habitants). En troisième place, on trouve une autre commune péri-vannetaise : Ploeren, avec + 1.046, à 5.030 habitants.

Ce n'est pas une surprise, les bassins économiques de Rennes et de Vannes enregistrent les plus fortes progressions démographiques. C'est là également que les prix du foncier sont les plus élevés et que les petites communes de troisième couronne, à une demi-heure de route, sont les plus nombreuses à se développer. Le même phénomène s'observe autour des autres grandes villes, mais de manière moins marquée.

La baisse démographique la plus forte a été enregistrée à Plouguernével (22), qui a perdu 358 habitants pour tomber à 1.860. Elle est due à la baisse d'activité de l'hôpital psychiatrique. Guingamp (22) est également en chute, avec - 289 habitants, ce qui réduit sa population à 7.724 personnes.

Au 1er janvier 2005, la population de la Bretagne est estimée à 3 043 500 habitants, ce qui signifie que la population s'accroît de 23 000 personnes par an depuis 1999.
Les résultats des enquêtes annuelles de recensement de 2004 et 2005 confirment la forte croissance démographique en Bretagne.
Lire le Flash n°115 de l'INSEE Bretagne