Transat AG2R. Ralentissement général

Après une belle course de vitesse, qui a fait le bonheur et mis à l'honneur les gros bras de la série, la course a radicalement changé de tempo et de registre, hier. En effet, Eole a coupé les ventilateurs. Résultat : les vitesses relevées aux compteurs des Figaro oscillent entre deux et quatre noeuds - voire moins - et les monotypes peinent à gagner dans le sud. « On fait avancer tant bien que mal » « C'est un peu mou, on a du mal à descendre. Nos concurrents plus à terre semblent y parvenir mieux que nous. La situation n'est vraiment pas simple, et bien malin qui sait comment cela va repartir. Là, je ne vois pas trop la sortie. On fait avancer tant bien que mal », lâchait Nicolas Troussel, skipper de Financo, actuel leader de la flotte, hier midi à la vacation. La partie d'échecs à l'échelle de l'Atlantique a bel et bien débuté au large des côtes portugaises dans une situation que tous jugent aussi complexe que confuse. « Le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il y a du piment dans cette course ! C'est un peu le suspense quand on regarde les classements. On ne sait pas à quelle sauce on va être mangé », commentait de son côté Erwan Israël, co-skipper de Défi Mousquetaires, qui pointe désormais en troisième position. Une certitude, la dorsale anticyclonique qui génère des calmes et des bulles sans vent barre la route de Porto Santo et l'horizon semble bien bouché, au moins jusqu'à la hauteur de Lisbonne que les premiers devraient atteindre en fin de matinée aujourd'hui. Trois « options » Reste que les positionnements sont faits. Au large, Gedimat, persiste et signe. La paire Tripon-Vittet contourne l'anticyclone par le nord. Pour l'instant, l'option coûte cher : le pionnier de l'ouest est 12 e et il accuse désormais 21,6 milles de retard. De l'autre côté du plan d'eau, à plus de 60 milles en latéral, quelques concurrents cherchent leur salut le long des côtes portugaises. Cercle Vert (Morvan - Le Cam) est à présent le plus extrême sur cette route audacieuse et radicale qui a propulsé Hervé Laurent et Rodolphe Jacq jusqu'à la victoire sur l'édition 2000. Au centre, sur une route médiane, Financo et Les Mousquetaires restent sur le qui-vive et conservent la tête. Iroise Promotions abandonne De son côté, l'équipage d'Iroise Promotions (Tangi Mahé et Claude Bertrac) a abandonné la course hier. Souffrant du genou, Tangi Mahé ne pouvait plus se déplacer correctement à bord. Les deux navigateurs étaient d'autant plus déçus qu'ils se sentaient particulièrement bien dans le match pour cette traversée du golfe de Gascogne.