Transat AG2R. Cap sur la 9è édition

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Unique transat à armes égales disputée sur des Figaro Bénéteau 2, la Transat ag2r séduit toujours autant. Et elle ratisse large : de l'amateur éclairé comme Claude Bertrac, producteur audiovisuel qui, à 51 ans, s'offre un « rêve de gosse et espère seulement être à la hauteur », au professionnel pur et dur comme Nicolas Troussel qui, malgré un changement d'équipier - Christopher Pratt remplace son complice de toujours Armel Le Cléac'h -, n'y va « que pour la gagne ». Au total, ils seront 54 marins sur la ligne de départ le 20 avril prochain, à 14 h. Le directeur de course, Jean Maurel, a décidé d'apporter une petite modification au parcours long de 3.700 milles. A Porto Santo, dans l'archipel de Madère, la porte virtuelle sera située non pas près de la côte mais à 3-4 milles au large. Pour le reste, les figaristes auront tout le loisir de tricoter comme ils l'entendent. Sur ce point, rien ne devrait échapper au directeur de course puisqu'il sera sur l'eau à bord d'un catamaran de 18 mètres chargé de suivre la course et de « ramener les images du large ». « J'espère juste qu'il n'y aura pas trop de portant, sinon, on aura du mal à vous suivre », a-t-il lancé aux marins présents. Il y a deux ans, on se souvient que les figaristes avaient hissé les spis devant Concarneau pour les affaler à Saint-Barth'. Avec, à la clé, un record pour les vainqueurs Kito de Pavant et Pietro d'Ali (19 jours, 20 h 24') et surtout 23 bateaux sur la ligne en moins de 24 heures. Du jamais vu ! A 7,7 noeuds de moyenne, les premiers sont attendus vers le 10 mai aux Antilles, soit après un peu plus de 20 jours de mer. Côté plateau, la présence de Jean Galfione, champion olympique à la perche en 1996, ne passera pas inaperçue mais le Bigouden, novice dans cette série, se la joue modeste : « J'ai découvert le Figaro en juillet dernier et j'ai tout à apprendre ». Rares sont les marins qui débutent la voile sur un Class America... Aux côtés de Favennec, Galfione tentera de « faire une bonne transat sans être largué ». Larguer les ténors de la série comme Morvan, Troussel, De Broc, Grégoire, Vittet, tel est l'objectif de Thomas Rouxel qui, après un Trophée BPE époustouflant l'an passé (2 e ), vise la victoire aux Antilles. « Une victoire, voilà ce qui manquait à ma saison 2007, donc ce serait bien que cela arrive en 2008. Mais notre duo n'est pas le seul à avoir des ambitions... » Effectivement, des marins qui rêvent de se faire une belle place au soleil, on en connaît beaucoup. Parmi eux, Eric Drouglazet qui a tout gagné en Figaro sauf l'Ag2r : « Elle manque à mon palmarès, celle-là. J'ai disputé toutes les éditions et j'espère que ce sera la bonne ».