Tour de France à Brest. Van Steenbergen et Merckx, histoires belges !

1952 : VAN STEENBERGEN DE BREST À RENNES. Ville étape à vingt-trois reprises par le passé, Brest a l’honneur d’accueillir le Grand départ du Tour de France pour la toute première fois le mercredi 25 juin 1952. Après Evian en 1926 et Metz en 1951, la Grande Boucle s’élance à nouveau d’une ville de Province où l’épreuve a été avancée à la fin juin en raison des Jeux Olympiques d’Helsinki. Louison Bobet (qui va remporter les trois éditions suivantes) et Hugo Koblet (vainqueur l’année précédente) en sont les grands favoris... avant de déclarer forfait à quelques jours du départ : le Breton de Saint-Méen-le-Grand doit se faire opérer des cloisons nasales et le Suisse souffre d’une infection rénale. La première étape du Tour 1952, une longue ligne droite de 246 kilomètres tracée entre Brest et Rennes, est remportée sous le soleil par Rik Van Steenbergen. Le Belge, vainqueur de Paris - Roubaix trois mois auparavant, règle un groupe d’échappés sur le vélodrome du Cercle Paul-Bert. Fausto Coppi et le peloton terminent à six minutes. Le « campionissimo » s’en remettra : trois semaines et cinq victoires d’étapes plus tard, il remporte son deuxième (et dernier) Tour de France. 1974 : MERCKX ANNONCE LA COULEUR. 22 revoilà le Tour ! Vingt-deux ans après s’être élancé une première fois de Brest, le Tour de France prend à nouveau son envol de la cité du Ponant. Nous sommes le jeudi 27 juin 1974. Pas de ville à ville, cette fois, mais un prologue de 7 kilomètres disputé sur le circuit de la Penfeld. Comme en 1952, le vainqueur sortant pointe aux abonnés absents : l’Espagnol Luis Ocana, c’est de lui qu’il s’agit, a déclaré forfait sur blessure et apprend même le jour du Grand départ qu’il n’est pas conservé au sein de l’équipe Bic. Pas d’Ocana à Brest, donc, mais Thévenet, Van Impe, Danguillaume, Merckx et Raymond Poulidor qui, à 38 ans et pour son onzième Tour, croit plus que jamais en sa bonne étoile. Eddy Merckx, qui avait décidé de faire l’impasse sur l’épreuve l’année précédente, ne paraît plus inaccessible et Poupou rêve d’endosser enfin son premier Maillot jaune à Brest. Ce n’est qu’un songe : Merckx, pourtant blessé à la selle, domine le prologue et le relègue déjà à 33 secondes. Eddy Merckx perd son maillot de leader dès le lendemain à Saint-Pol-de-Léon (victoire d’Ercole Gualazini), mais le récupère rapidement.

PROLOGUE. SUR 7,1 KM. Le prologue brestois est disputé sur le circuit de la Penfeld et développe 7,100 km. Il débute route de Guilers, emprunte le boulevard de l’Europe, la rue Botrel, la rue du Commandant Drogou, la rue de Kermenguy, l’avenue Le Gorgeu, l’avenue de Tarente, la rue de Provence, avant de revenir route de Guilers. MERCKX. VAINQUEUR... SOUS LA PLUIE. 17 h 50 : Eddy Merckx, malgré une blessure à la selle, remporte le prologue brestois sous la pluie. Poulidor, vainqueur à l’applaudimètre, ne termine que 27 e (à 33’’). Le classement : 1. Eddy Merckx (Molteni) les 7,100 km en 8’54’’ (moyenne : 47,828 km/h) ; 2. J. Manzaneque à 6’’; 3. J. Bruyère à 8’’; 4. J. Agostinho à 13’’; 5. D. Baert à 16’’; 6. G. Karster à 20’’; 7. J.-P. Danguillaume à 20’’; 8. M. Pollentier m.t ; 9. B. Thévenet m.t ; 10. H. Van Springel m.t. PARCOURS. LA BRETAGNE ET L’ANGLETERRE. Le Tour fait la part belle à la Bretagne. Et pour la première fois de son histoire, il fait une incursion en Angleterre. Il se décline comme suit : prologue à Brest, 1 re étape Brest - Saint-Pol-de-Léon ; 2 e étape Plymouth - Plymouth ; 3 e étape Morlaix - Saint-Malo. EQUIPES. PEUGEOT, MOLTENI, BIC, GAN-MERCIER... Le Tour 74, contrairement à celui de 52, se dispute en équipes « de marques ». Treize équipes (de dix coureurs) sont, cette fois, au départ de Brest. Peugeot BP-Michelin (Thévenet, Bourreau, Danguillaume...), Molteni (Merckx, Bruyère...), Merlin-Plages (Guimard, Corroler...), Gan-Mercier (Poulidor, Genet, Kneteman...), Brooklyn (Gualazinni...), Lejeune (Pingeon...), Bic (Agostinho, Berland, Vasseur...), La Casera (Bahamontes...), Mic de Gribaldy (Van Springel...), Sonolor-Gitane (Van Impe, Botherel...), Kas, Frisol, Carpentier-Confortlux. TALBOURDET. LE CHAMPION À LA MAISON. Sacré champion de France quelques jours auparavant (24 ans après Louison Bobet) à Château-Chinon, le Costarmoricain Georges Talbourdet ne dispute pas le Tour de France au sein de l’équipe Mercier. Le protégé de Louis Caput n’a que 22 ans et suivra les débats chez lui, à la télévision, dans la région d’Erquy. HINAULT. VAINQUEUR... EN TARRAGONE. C’est un joli clin d’œil : la veille du prologue du Tour de France, le jeune Costarmoricain Bernard Hinault (19 ans) remporte (au sprint devant 70 coureurs !) la première étape du Tour de Tarragone à Tortosa, en Espagne. ANIMATIONS. SACHA DISTEL ET LA FLOTTE. La présentation des coureurs du Tour de France 1974 se déroule la veille du prologue au Parc de Penfeld. Sacha Distel et ses fameux « Scoubidous » assure la partie musicale en compagnie de la Musique des équipage de la flotte. CHAPATTE. DE L’AUTRE CÔTÉ. Robert Chapatte, surnommé « Chapatte-de-velours » en raison de son coup de pédale souple et élégant, est de retour dans la cité du Ponant. Membre de l’équipe de France en 1952 au départ de Brest, l’ancien routier-pistard commente le Tour 1974 pour la télévision. ENTRÉE. DIX FRANCS ! Pour assister au prologue du Tour de France 1974, il faut mettre la main au porte-monnaie : dix francs l’entrée, cinq francs pour les enfants âgés entre 10 et 16 ans. Le « spectacle » est aujourd’hui gratuit.

PARCOURS. DE BREST À RENNES. Le Tour de France 1952 n’avait pas débuté par un prologue. La première étape avait conduit le peloton de Brest jusqu’au vélodrome de Rennes. Au programme, 246 kilomètres ! L’étape : Brest (rassemblement place des Fusillés, départ fictif au Cours d’Ajot, départ réel à l’entrée de la route de Paris), Landivisiau, Morlaix, Plounérin, Belle-Isle-en-Terre, Guingamp, Châtelaudren, Lamballe, Quédillac, Saint-Gilles, Rennes. VAN STEENBERGEN. COMME À ROUBAIX. Le Belge Rik Van Steenb

ergen, sacré champion du monde trois ans auparavant, avait endossé le premier maillot jaune sur le vélodrome de Rennes. Il s’était imposé sur le vélodrome de Roubaix au printemps. Le classement : 1. Rik Van Steenbergen (Belgique) ; 2. Blomme (Belgique) ; Pardoen (Nord - Centre-Est) ; 3. Van der Strock (Belgique) ; 5. Cieliczka (Nord - Centre-Est) ; 6. Bernard (Ouest - Sud-Ouest) ; 7. Lauredi (France) ; 8. Dekkers (Pays-Bas). SÉLECTIONS. NATIONALES ET RÉGIONALES. 12 sélections (de 12 coureurs) étaient au départ. 7 sélections nationales (France, Italie, Belgique, Suisse, Luxembourg-Australie, Espagne, Hollande) et 5 régionales (Paris, Nord-Est - Centre, Est - Sud-Est, Nord-Africaine, Ouest - Sud-Ouest).
MALLÉJAC. AVEC L’EQUIPE DE L’OUEST. Le Finistérien de Dirinon Jean Malléjac, qui allait terminer deuxième de l’édition suivante derrière Louison Bobet, faisait partie de la sélection Ouest - Sud-Ouest aux côtés des Jean Le Guilly, Jean Delahaye, Guy Lapébie, Jacques Vivier... C’est le Finistérien de Moëlan-sur-Mer, Léon Le Calvez, vainqueur du Critérium International vingt ans plus tôt, qui dirigeait l’équipe. TÉLÉ. UNE PREMIÈRE. Le Tour commençait à crever l’écran : c’est le Costarmoricain Pierre Sabbagh qui introduisait pour la première fois, cette année-là, la télévision sur la route de la Grande Boucle. Les commentaires de l’époque étaient assurés par Georges de Caunes, le père d’Antoine. CLASSEMENT FINAL. FORZA COPPI ! Fausto Coppi allait s’imposer, le 19 juillet à Paris (avec 28’17’’ d’avance sur son dauphin !). Le Transalpin, auteur du doublé Tour d’Italie - Tour de France, remportait là sa deuxième (et dernière) Grande Boucle assortie de cinq victoires d’étape. Classement final : 1. Fausto Coppi ; 2. Ockers ; 3. Ruiz ; 4. Bartali ; 5. Robic ; 6. Magni ; 7. Close ; 8. Dotto ; 9. Carrea ; 10. Gelabert.

ROBIC. EN BLEU Le Morbihannais de Radenac Jean Robic, vainqueur du Tour de France cinq ans auparavant en 1947, avait disputé la Grande Boucle sous les couleurs de l’équipe de France. Le Breton avait pour partenaires Raphaël Géminiani, Jean Dotto, Lucien Teisseire, Lucien Lazarides, Robert Chapatte et Maurice Quentin.

AG2R : Jose Luis Arrieta (ESP), Cyril Dessel (FRA), Hubert Dupont (FRA), Vladimir Efimkin (RUS), Martin Elmiger (SUI), John Gadret (FRA), Stéphane Goubert (FRA), Christophe Riblon (FRA), Tadej Valjavec (SLO) . Agritubel : Freddy Bichot (FRA), Jimmy Casper (FRA), Romain Feillu (FRA), Eduardo Gonzalo (ESP), Nicolas Jalabert (FRA), David Le Lay (FRA), Geoffroy Lequatre (FRA), Christophe Moreau (FRA), Nicolas Vogondy (FRA) . Barloworld : John-Lee Augustyn (RSA), Felix Cardenas (COL), Gianpaolo Cheula (ITA), Baden Cooke (AUS), Moises Duenas (ESP), Christopher Froome (KEN), Robert Hunter (RSA), Paolo Longo (ITA), Mauricio Soler (COL) . Bouygues Telecom : Stef Clement (NED), Pierrick Fédrigo (FRA), Xavier Florencio (ESP), Laurent Lefèvre (FRA), Jérôme Pineau (FRA), Matthieu Sprick (FRA), Yuri Trofimov (RUS), Johann Tschopp (SUI), Thomas Voeckler (FRA) . Caisse d ’ Epargne : David Arroyo (ESP), Arnaud Coyot (FRA), Vicente Garcia Acosta (ESP), Ivan Gutierrez (ESP), David Lopez (ESP), Oscar Pereiro (ESP), Nicolas Portal (FRA), Luis Leon Sanchez (ESP), Alejandro Valverde (ESP) . Cofidis : Stéphane Augé (FRA), Florent Brard (FRA), Sylvain Chavanel (FRA), Hervé Duclos-Lassalle (FRA), Samuel Dumoulin (FRA), Leonardo Duque (COL), David Moncoutié (FRA), Amaël Moinard (FRA), Maxime Monfort (BEL) . Columbia : Marcus Burghardt (GER), Mark Cavendish (GBR), Gerald Ciolek (GER), Bernhard Eisel (AUT), Adam Hansen (AUS), George Hincapie (USA), Kim Kirchen (LUX), Thomas Lövkvist (SWE), Kanstantsin Siutsou (BLR) .


Crédit Agricole : William Bonnet (FRA), Alexandre Botcharov (RUS), Jimmy Engoulvent (FRA), Dmitriy Fofonov (KAZ), Simon Gerrans (AUS), Thor Hushovd (NOR), Christophe Le M é vel (FRA), Rémi Pauriol (FRA), Mark Renshaw (AUS) . CSC : Kurt-Asle Arvesen (NOR), Fabian Cancellara (SUI), Volodymir Gustov (UKR), Stuart O ’ Grady (AUS), Carlos Sastre (ESP), Andy Schleck (LUX), Frank Schleck (LUX), Nicki Sörensen (DEN), Jens Voigt (GER) . Euskaltel : Mikel Astarloza (ESP), Inaki Isasi (ESP), Egoi Martinez (ESP), Juan José Oroz (ESP), Ruben Perez (ESP), Samuel Sanchez (ESP), Amets Txurruka (ESP), Gorka Verdugo (ESP), Haimar Zubeldia (ESP) . Française des Jeux : Sandy Casar (FRA), Sébastien Chavanel (FRA), Rémy Di Grégorio (FRA), Arnaud Gérard (FRA), Philippe Gilbert (BEL), Lilian Jégou (FRA), Yoann Le Boulanger (FRA), Jérémy Roy (FRA), Benoît Vaugrenard (FRA) . Garmin : Magnus Backstedt (SWE), Julian Dean (NZL), Will Frischkorn (USA), Ryder Hesjedal (CAN), Trent Lowe (AUS), Martijn Maaskant (NED), David Millar (GBR), Danny Pate (USA), Christian Vande Velde (USA) . Gerolsteiner : Robert Förster (GER), Markus Fothen (GER), Bernhard Kohl (AUT), Sven Krauss (GER), Sebastian Lang (GER), Ronny Scholz (GER), Stefan Schumacher (GER), Fabian Wegmann (GER), Oliver Zaugg (SUI) . Lampre : Alessandro Ballan (ITA), Matteo Bono (ITA), Marzio Bruseghin (ITA), Damiano Cunego (ITA), Marco Marzano (ITA), Massimiliano Mori (ITA), Daniele Righi (ITA), Sylwester Szmyd (POL), Paolo Tiralongo (ITA) . Liquigas : Manuel Beltran (ESP), Francesco Chicchi (ITA), Murilo Fischer (BRA), Roman Kreuziger (CZE), Aliaksandr Kuchynski (BLR), Vincenzo Nibali (ITA), Filippo Pozzato (ITA), Manuel Quinziato (ITA), Frederik Willems (BEL) . Milram : Ralf Grabsch (GER), Christian Knees (GER), Brett Lancaster (AUS), Martin Müller (GER), Björn Schroeder (GER), Niki Terpstra (NED), Peter Velits (SVQ), Marco Velo (ITA), Erik Zabel (GER) . Quick Step : Carlos Barredo (ESP), Matteo Carrara (ITA), Stijn Devolder (BEL), Steven De Jongh (NED), Sebastien Rosseler (BEL), Gert Steegmans (BEL), Matteo Tosatto (ITA), Kevin Van Impe (BEL), Jurgen Van de Walle (BEL) . Rabobank : Juan Antonio Flecha (ESP), Oscar Freire (ESP), Sébastian Langeveld (NED), Denis Menchov (RUS), Koos Moerenhout (NED), Joost Posthuma (NED), Bram Tankink (NED), Laurens ten Dam (NED), Pieter Weening (NED) . Saunier Duval : Rubens Bertogliati (SUI), Juan Jose Cobo (ESP), Jesus del Nero (ESP), David de la Fuente (ESP), Angel Litu Gomez (ESP), Josep Jufre (ESP), Aurélien Passeron (FRA), Leonardo Piepoli (ITA), Riccardo Ricco (ITA) . Silence : Mario Aerts (BEL), Christophe Brandt (BEL), Dario Cioni (ITA), Cadel Evans (AUS), Leif Hoste (BEL), Robbie McEwen (AUS), Yaroslav Popovych (UKR), Wim Vansevenant (BEL), Johan Vansummeren (BEL) .