Tour de France. Hushovd comme à la maison

Kim Kirchen ne viendra sans doute pas passer ses vacances dans la région. Avalé comme une mouche par Alejandro Valverde, samedi après-midi sur les hauteurs majestueuses de Cadoudal, le puncheur luxembourgeois s’est cassé les dents sur Thor Hushovd à Saint-Brieuc. Pas autant qu’à Quimper en juillet 2004 où le champion de Norvège l’avait très nettement dominé mais suffisamment pour faire rejaillir ses vieux démons. Kim Kirchen, vainqueur de la Flèche Wallone et de deux étapes du Tour du Pays-Basque au printemps, va d’ailleurs commencer à se demander s’il n’est pas carrément maudit sur les routes du Tour de France. Le coureur du Grand-Duché y avait remporté la 15 e étape l’an dernier à Loudenvielle mais personne ne s’en souvient et pour cause : il avait dû son premier succès sur la Grande Boucle au déclassement pour dopage d’Alexandre Vinokourov... Thor Hushovd, lui, continue de se régaler la panse sur le Tour : le colosse Norvégien y a remporté sa sixième victoire, la septième même en comptabilisant le contre-la-montre par équipes remporté à Bar-le-Duc avec ses copains du Crédit Agricole en 2001. Et Thor n’aurait probablement pas encore gagné sans eux à Saint-Brieuc. Car Engoulvent, Le Mével et les autres n’ont pas, croyez-le, regardé à la dépense pour revenir sur les quatre échappées du jour. Quatre Français S.V.P. ! Le « grimpeur » Thomas Voeckler, comme la veille entre Brest et Plumelec, en faisait à nouveau partie et il était sacrément bien accompagné puisque Sylvain Chavanel (depuis la montée vers Bieuzy-Lanvaux, km 21,5), Christophe Moreau et le régional de l’étape David Le Lay (depuis la sortie de Corlay au km 107) figuraient cette fois à ses côtés. Les quatre hommes de tête, qui ne possédaient pourtant plus qu’une minute et quinze secondes à 23 kilomètres de l’arrivée sur un peloton qui avait « mis en route » allaient alors longtemps retarder l’échéance avec l’énergie du désespoir. Ils comptaient ainsi 52 secondes d’avance sur le « rouleau compresseur » à onze bornes de Saint-Brieuc. Encore 36 secondes à 7 kilomètres de la ligne d’arrivée et toujours 30 inestimables secondes à cinq bornes de la banderole. La montée du Boulevard de la mer, là où le Britannique Chris Boardman était allé dans le décor en 1995 (dans le sens inverse) leur était malheureusement fatale. Sylvain Chavanel jouait son va-tout à 2.700 m de Brézillet mais c’était mission impossible. Fabian Cancellara, à sa façon, sortait sous la flamme rouge mais on ne gagne pas à tous les coups, Fabian... Hushovd n’avait plus qu’à conclure.