Abstention. Vers un sursaut civique ?

Un bond des inscriptions sur les listes électorales, une affluence record dans les meetings, des émissions politiques qui crèvent les plafonds d ’ audience : les Français montrent un intérêt marqué pour la campagne présidentielle. Reste à savoir si cela se traduira dans les urnes le 22 avril, alors que le taux d ’ abstention augmente depuis 1974. L ’ élection présidentielle est traditionnellement le scrutin qui mobilise le plus les électeurs. Entre 70 % et 80 % des Français , inscrits sur les listes électorales , se déplacent pour l ’ occasion . A l’inverse, les élections européennes intéressent peu : seulement 42,8 % de votants en 2004. Mais même l ’ élection phare de la V e République est gagnée par une érosion de la participation . D e 15,8 % en 1974, le taux d ’ abstention au premier tour est passé à 18,6 % en 1988, 21,6 % en 1995 et 28,4 % , un record , en 2002. Au-delà de l’ abstentionnisme sociologique , qui touche des personnes en exclusion sociale , c ’ est un abstentionnisme « politique » , qui augmente . Il émane de toutes les catégories de la population, de tous les âges, y compris d ’ électeurs diplômés, bien insérés socialement . Pour ces personnnes , l ’ abstention devient un moyen d ’ expression politique pour manifester une sanction, à une époque où six Français sur dix ne font confiance ni à la droite , ni à la gauche , pour gouverner. La présidentielle de 2007 va-t-elle inverser cette tendance, la stabiliser, ou confirmer cette crise de la représentation politique ? Quoi qu’il en soit, p as moins de 1,8 million de Français supplémentaires se sont inscrits sur les listes électorales , fin 2006, soit une augmentation de 4,2 %. Certes, l’ élection présidentielle est traditionnellement précédée d ’ une hausse des inscriptions. Mais cette fois, elle est plus importante que lors des dernières échéances : 3,7 % en 1981 , 1,9 % en 1988, 2,1 % en 1995 et 2,3 % en 2002 . La hausse est très sensible en Outre-mer : 17,7 %. Les experts voient dans cette progression, le résultat d’un « effet-mémoire du 21 avril ». Certains électeurs n’ont pas envie de voir revenir le Front National au second tour. Et puis, surtout, la compétition apparaît serrée. Les Français n ’ ont visiblement pas le sentiment , comme en 2002 , que les jeux sont faits d ’ avance . D’autant, qu’à trois semaines du premier tour, quatre Français n’auraient pas arrêté leur choix. Du coup, à un peu plus de trois semaines du premier tour, les prévisions restent hasardeuses. Si l’abstention devait augmenter en 2007, cela pourrait finir par effriter la légitimité du chef de l ’ Etat. En 2002, 5 1 % des inscrits avaient opté pour l ’ abstention, le vote blanc ou nul, o u les extrêmes, contre 19,4 % en 1974. S euls 13,4 % des électeurs avaient choisi Jacques Chirac au premier tour.

Jeudi, la Commission nationale de contrôle de la campagne présidentielle (CNCCP) décidait de ne pas homologuer l ’ affiche et la profession de foi présentant Gérard Schivardi comme le « candidat des maires ». Selon la commission, ce slogan implique un soutien général des maires, ce que le candidat n’a pas pu justifier. La réaction du candidat a été vive. « La décision qui vient d ’ être prise constitue un coup porté contre toutes les libertés » , s ’ est -il indigné. Daniel Gluckstein, son directeur de campagne, a annoncé qu' « une démarche de recours suspensif auprès du Conseil constitutionnel et du Conseil d ’ Etat » allait être lancée. Cette invalidation de son matériel de campagne a des implications financières , pour le candidat du Parti des Travailleurs . Selon l ui , « 25 millions de professions de foi et 180.000 affiche s devront être mises au pilon » , pour un coût de 300.000 euros. Le parti redoute aussi « un problème de délai » pour la livraison du matériel de campagne, qui risque de ne parvenir qu ’ à « la moitié de l ’ électorat » . En attendant, les nouvelles affiches, proposées, hier soir, à la CNCCP par le Parti des travailleurs, ont été validées.

Exonération des charges pour l’embauche de jeunes. Ségolène Royal a proposé , hier, à Guéret (Creuse), que les pouvoirs publics prennent en charge , pendant un an , « la totalité des salaires et des charges » des jeunes sans qualification , embauchés par les artisa ns à la tête d’entreprises de moins de cinq employés .

Son livre sur Ségolène Royal en tête des ventes . Le livre d ’ Eric Besson, « Qui connaît Madame Royal ? » , s ’ est installé en tête des ventes de livres en France dès la semaine de sa sortie , selon le classement IPSOS-Livres Hebdo , publié hier . Tiré à 60.000 exemplaires, l’ouvrage a aussitôt été réimprimé pour atteindre un tirage de 130.000 exemplaires.

Une « taxe kilométrique » sur les poids lourds . Le candidat UMP s ’ est déclaré favorable à une « taxe kilométrique » sur les poids lourds. Nicolas Sarkozy estime que « cette taxe a un intérêt environnemental certain , dans la mesure où elle encourage le ferroutage ».

Des « combats en commun » avec Hulot. Nicolas Hulot et le candidat altermondialiste José Bové ont souligné , hier, à Saint-Malo « leurs combats en commun » pour l ’ environnement . « O n se retrouve notamment sur le fait que la logique économique actuelle n ’ est pas tenable dans un monde fermé » , a expliqué Nicolas Hulot, qui n ’ a pourtant pas apporté son soutien à José Bové.

François Bayrou décroche nettement. Selon un sondage, publié hier par la TNS-Sofres, Nicolas Sarkozy progresserait de deux points à 30 %, Ségolène Royal gagnerait un demi-point, avec 27 %, tandis que François Bayrou perdrait 3,5 points avec 18 %, au premier tour. Au second tour du scrutin, Nicolas Sarkozy battrait Ségolène Royal par 52 % contre 48 % des voix.