Jacques Chirac. Un soutien très mesuré

C’était attendu, c’est désormais chose faite: Jacques Chirac a accordé hier son « vote » et son « soutien » à Nicolas Sarkozy. Evoquant ses « choix personnels » pour la présidentielle dans une brève déclaration, Jacques Chirac a rappelé avoir « voulu la création de l ’ UMP » il y a cinq ans. Or, celle-ci « a choisi de soutenir la candidature de Nicolas Sarkozy à l ’ élection présidentielle, et ceci en raison de ses qualités. C ’ est donc tout naturellement que je lui apporterai mon vote et mon soutien », a-t-il dit. S ’ il a salué « son travail, son engagement, ses résultats au ministère de l ’ Intérieur », Jacques Chirac ne s ’ est en revanche, pas étendu sur ses « qualités ». L e chef de l ’ Etat a donc fait le service minimum. Le candidat de l’UMP a quand même salué une déclaration « importante pour (lui) sur un plan politique et aussi sur un plan personnel ». C e soutien mesuré du président sortant est probablement la meilleure configuration pour Nicolas Sarkozy. Là où un silence présidentiel aurait sonné comme un désaveu cinglant, la relative discrétion de Jacques Chirac hier lui permet de continuer à défendre sa différence. Cette prise de position est à l ’ image de la relation qui lie les deux hommes depuis 2002 : ambivalente. Elle vient clore cinq années qui ont vu s ’ affronter « chiraquiens » et « sarkozystes ». Récemment encore, Nicolas Sarkozy se décrivait comme un « candidat qui dira clairement aux Français ce qu ’ il fera s ’ ils me font confiance », ajoutant : « Je suis donc différent de Jacques Chirac ». De son côté, on sait que Jacques Chirac avait peu apprécié l’idée d’un ministère de l’immigration. Le président de la République a aussi annoncé dans son communiqué le départ du ministre de l’Intérieur de la place Beauveau. François Baroin, le titulaire actuel du portefeuille de l’Outre-mer devrait lui succéder. Le porte-parole du candidat UMP, Xavier Bertrand, le ministre de la Santé, quittera le gouvernement en même temps que Nicolas Sarkozy, pour se consacrer à la campagne. C’est Philippe Bas, son ministre délégué à la Sécurité Sociale qui prendra sa succession.