Septembre 2006. Bugaled, Titane, un précieux indice

Dans le premier cas, aucun sous-marin en particulier ne pourrait être désigné, à ce stade de l’enquête. Hier soir, cependant, un porte-parole de la Marine nationale affirmait qu’il n’y avait pas de peinture à base de titane sur les sous-marins français. Quant à savoir si d’autres marines utilisent ce type de produit, rien ne permet encore de l’affirmer. Mais le juge Foltzer entend poursuivre ses investigations, avec l’appui d’un nouvel expert. Dans la note adressée aux parties civiles, en août dernier, le magistrat informait : « Nous envisageons, selon les conclusions de l’expert "sous-marin", de procéder à de nouvelles investigations à destination des Pays-Bas, en relation avec le Dolfijn », bâtiment participant à l’exercice militaire Aswex 04 des forces alliées le jour du naufrage. Dans la seconde hypothèse, le champ est beaucoup plus restreint. Seuls trois sous-marins au monde, encore en activité, ont une coque en titane. « Aucun modèle occidental ne dispose d’une coque de ce métal ultra-résistant. Le titane coûte une fortune, mais il permet de plonger deux fois plus profondément (jusqu’à 750 m) qu’un sous-marin avec une coque classique », nous informait, hier soir, un expert. A priori, seule la marine russe en possède quatre exemplaires, de la classe Sierra. Seuls trois - le Kostroma, le Pskow et le Nizhniy Novgorod, trois sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) - seraient encore en activité. Où étaient le Kostroma, le Pskow et le Nizhniy Novgorod, le jour où le Bugaled a sombré ? Ce 15 janvier 2004, à proximité du lieu du drame, se déroulait un exercice de combat naval pour la Royal Navy. Et un autre exercice, international (Grande-Bretagne, France, Allemagne, Espagne, Hollande) était programmé. Un sous-marin d’une autre nation s’est-il « invité » à ce rassemblement ? « Côté discrétion, ce type de sous-marin n’est pas plus performant. Si l’un d’eux avait été là, il aurait inévitablement été détecté par les marines adverses », assure l’expert que nous avons consulté. Les bâtiments ayant participé aux deux exercices ont-ils détecté pareille présence ? A ce jour, les documents officiels fournis aux enquêteurs n’en font pas mention.