Voile

Transat Plymouth - Newport. 34 solitaires sur un parcours mythique

26 mai 2009

Le départ de l'OSTAR, version amateur, a été donné hier de Plymouth à destination de Newport (Rhode Island). 34 solitaires, dont la Morbihannaise Anne Caseneuve, sont partis à l'assaut de l'Atlantique Nord.

Avec son trimaran de 50 pieds, la Morbihannaise Anne Caseneuve fait partie des favoris de cette transat Plymouth-Newport qui s'est élancée hier. Photo DR

La mythique transat, dont la première édition (1960) avait été remportée par Sir Francis Chichester et qui avait révélé Eric Tabarly en 1964, a été scindée en deux (1). Loïck Peyron (1992 et 1996), Francis Joyon, (2000) et Michel Desjoyeaux (2004) ont également inscrit leur nom au palmarès de cette prestigieuse transat. Cette édition 2009 est celle de la nouvelle vague avec la présence de plusieurs jeunes marins qui espèrent laisser leur marque sur la course. A 18 ans, Oscar Mead est le plus jeune participant dans l'histoire de la transat et Katie Miller (21 ans) est la plus jeune femme à se présenter sur la ligne de départ à Plymouth.

Nouvelle vague britannique

Ces deux étudiants de Southampton, qui disputent leur première transat en solitaire, ont le soutien respectif de Mike Golding et Dee Caffari. Originaire de Cowes, Oscar Mead baigne dans la voile depuis son enfance et confie que son objectif est de disputer le Vendée Globe. L'année passée, il s'est affirmé en remportant le trophée de novice de l'année dans le cadre de la semaine des Solitaires organisée par Petit Bateau. L'objectif du protégé de Mike Golding «est d'arriver à Newport pour être le plus jeune marin à boucler ce parcours.» Katie Miller est considérée comme un des jeunes espoirs de la voile britannique. En 2006, elle avait réalisé le Tour des îles britanniques sur un petit croiseur de 21 pieds. Une navigation entreprise afin de soutenir Ellen MacArthur qui aide des jeunes à lutter contre le cancer et la leucémie. Cette performance lui avait valu le titre de Jeune Marin de l'année. L'année dernière, elle a étonné lors de sa première grande course au large en solitaire en remportant les 1000 milles BluQube à bord de son Figaro II, ce qui lui a valu de décrocher son partenaire. Après cette transat sur son Figaro «BluQube» baptisé par Dee Caffari, elle aimerait s'aguerrir sur le circuit Figaro pendant trois ans et rêve de courir le Vendée Globe 2016. Elle a la détermination de ses glorieuses aînées.

Anne Caseneuve pour la victoire

Les espoirs français reposent sur la Morbihannaise Anne Caseneuve. Lors de sa première participation, elle s'était blessée au genou et avait été contrainte à l'abandon. Forte de sa grande expérience, avec près de 30 transats dans le sillage et à la barre d'un trimaran performant 50 pieds, elle figure parmi les favoris pour la victoire en temps réel. Jacques Bouchacourt s'aligne pour la quatrième fois après avoir remporté sa classe en 1996 sur le Futura 50, Okami. Ces 34 solitaires vont faire revivre le concept de Blondie Hasler «Un homme, un bateau, l'océan» sur l'Atlantique Nord dont la traversée en solitaire n'est jamais une sinécure.

Gilbert Dréan