Economie

Électricité. Première baisse de la demande depuis 1945

23 mai 2009

Pour la première fois depuis 1945, la demande d'électricité va baisser en 2009, signe de l'ampleur du ralentissement de l'économie mondiale.

La consommation d'électricité subit le contre-coup de l'activité réduite des entreprises. Photo Claude Prigent

L'Agence internationale de l'énergie (AIE) s'apprête à publier un rapport dont les conclusions ne vont pas réjouir les grands fournisseurs d'électricité comme EDF, Enel ou Eon: pour la première fois depuis 1945, la consommation mondiale d'électricité va baisser. Fatih Birol, économiste en chef de l'AIE, va présenter, demain à Rome, un rapport sur l'impact de la crise financière sur les investissements énergétiques, en marge d'une réunion des ministres de l'énergie du G8. L'une de ses principales conclusions est que «la consommation mondiale d'électricité va baisser en 2009 de 3,5% en moyenne. En Chine, elle devrait être légèrement supérieure à 2%, contre 5% pour les pays de l'OCDE, et près de 10% en Russie...

Panne d'investissement

Plus inquiétant, les investissements dans les énergies renouvelables, qui ont augmenté chaque année au cours des dix dernières années, devraient baisser de 38% en 2009. Un recul qui s'explique par la baisse des prix du pétrole et du gaz et par les difficultés des entreprises à trouver des crédits pour investir. En effet, «ces sociétés, qui sont souvent de taille moyenne, sont encore en phase de développement, donc fragiles», a expliqué Fatih Birol.

EDF impacté

Ces nouvelles prévisions obscurcissent plus particulièrement l'horizon d'EDF qui a annoncé mercredi que la consommation de ses clients industriels a reculé de 9% depuis le début de l'année. Pierre Gadonneix, P-dg du groupe, l'a reconnu lui-même, lors de l'assemblée générale des actionnaires: «EDF n'est pas épargné par le ralentissement économique». Or, cette contraction des volumes se conjugue à des tarifs déjà orientés à la baisse, dans le sillage du recul des cours du pétrole. Et rien ne dit que la croissance de la consommation des particuliers français viendra compenser l'atonie des besoins des entreprises...