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Formule 1. Grand Prix d'Espagne Changement dans la continuité

9 mai 2009

Les nombreuses évolutions attendues, et testées par les écuries de F1 hier à Barcelone, où se déroule le GP d'Espagne, n'ont pas semblé avoir grande incidence sur l'ordre établi du début de championnat, contrairement aux prévisions.

Au volant de sa Williams, Nico Rosberg a signé le meilleur temps en essais libres pour la huitième fois cette saison. Photo AFP

Les deux séances d'essais libres du vendredi ne permettent généralement pas de se faire une idée précise du niveau des monoplaces, tant les inconnues sont nombreuses. Hormis les écuries concernées, personne ne sait quelles modifications mécaniques sont essayées. En outre, la quantité d'essence embarquée, qui allège ou alourdit la voiture, n'est guère communiquée. La seule constante, finalement, se résume aux bonnes performances des Williams, généralement le fait de Nico Rosberg. L'Allemand n'a pas dérogé à la règle, hier, en signant le meilleur temps en essais libres pour la huitième fois cette saison.

«Vendredi habituel»

Mais une révolution était attendue à Barcelone. Par la grâce de multiples évolutions technologiques installées pour le Grand Prix d'Espagne, la grille devait être chamboulée. Les premiers indices, dévoilés hier, ont contredit cette tendance. Jenson Button, après trois succès en quatre courses, a commencé par gagner la première séance d'essais dans la matinée. Puis les autres équipes ont fait le yo-yo, comme à leur habitude, au gré des réglages testés. Toyota est passé du haut en bas de la grille. BMW Sauber, troisième et quatrième le matin, a placé ses deux voitures aux seizième et dix-septième places dans l'après-midi. «Nous avons testé de nouveaux éléments. Nous devons maintenant analyser les données obtenues. En plus, comme d'habitude le vendredi, nous avons essayé les deux types de pneus», a expliqué Robert Kubica, l'un des pilotes de BMW Sauber. Le niveau de performance de Renault, traduit par Fernando Alonso, n'est guère plus décryptable. Dix-septième lors de la première séance d'essais, l'Espagnol a terminé troisième de la seconde, avec visiblement moins d'essence à bord. Ferrari et McLaren-Mercedes, constantes dans le ventre mou hier, naviguent aussi dans l'inconnu. Red Bull, deuxième du championnat, était douzième et treizième le matin, avant de se placer cinquième et septième dans l'après-midi. Pas d'inquiétude pourtant pour son leader, Sebastian Vettel, qui parle d'un «vendredi habituel».

«McLaren ou Ferrari ne gagneront pas dimanche»

Les Toro Rosso ont semblé progresser légèrement dans la hiérarchie. «Mais on n'est pas là où on voudrait être. L'objectif est d'être plus devant», a tempéré Sébastien Bourdais, 15e et 11e. Rien n'a changé, donc, alors que tout devait changer. «Tout le monde est arrivé ici avec des évolutions. Donc, la hiérarchie n'est pas chamboulée, a résumé Bourdais. McLaren ou Ferrari ne gagneront toujours pas dimanche.»